이주열 한국은행 총재가 25일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회 본회의를 주재하고 있다./사진=한국은행
이주열 한국은행 총재가 내년 1분기 기준금리 인상 가능성에 대해 "경제 상황에 달려있겠지만 인상 가능성을 배제할 필요는 없다"고 말했다.

이 총재는 25일 오전 서울 중구 한은 본관에서 열린 금융통화위원회 정례회의 직후 기자간담회에서 이같이 전했다. 한은 금통위는 이날 정례회의에서 기준금리를 연 0.75%에서 0.25%포인트 인상한다고 밝혔다. 기준금리가 1.00%가 되며 지난해 3월 시작된 '제로(0) 금리' 시대가 1년 8개월만에 끝이 났다.

이 총재는 "금통위는 경제 상황을 보고 판단하는 게 맞다는 인식을 공유하고 있다"며 "1분기에 (기준금리 인상 가능성은) 당연히 열려있는 거 아니겠나"라고 말했다.

이어 "성장세도 견조하고 물가 안정도 높고 또 금융 불균형은 여전히 높은 상황이기에 그런 걸 감안해서 정상화할 상황이 된다면 원론적으로 생각해 봐도 1분기를 배제할 필요는 없다"고 설명했다.

이 총재는 "이번 인상으로 기준금리가 1.00%가 됐지만 성장과 물가 흐름에 비춰볼 때 여전히 완화적인 수준"이라며 "경제상황 개선에 맞춰서 과도하게 낮췄던 기준금리를 정상화시켜 나가는 것은 당연히 필요하다고 보고 있다"고 강조했다. 

추가 인상 시기에 대해서도 언급했다. 그는 "추가 인상 시기와 관련해서는 단정적으로 말하기 어려운 상황"이라며 "불확실성 요인이 잠재해 있어서 앞으로 회의 때마다 입수되는 경제지표나 금융안정 상황 등을 종합적으로 보면서 결정해 나가겠다"고 말했다.

내년 3월 대선을 앞두고 2월 예정된 금통위 회의에서 기준금리 추가 인상이 어려울 것이란 일부 시각에 대해선 "기준금리는 금융경제의 개별적인 상황을 보고 판단하는 것이지 정치적으로 고려하는 건 아니다"라면서 "정치 일정이나 총재 임기 등과 결부시켜서 얘기하지만 어디까지나 정치적 고려 사항을 포함시키는 건 바람직하지 않다"고 말했다.