손흥민 소속팀 토트넘이 아스날전 연기 결정에 유감을 표했다./사진=로이터
손흥민 소속팀 토트넘이 아스날전 연기 결정에 유감을 표했다.
토트넘과 아스날은 오는 17일(한국시각) 오전 1시30분부터 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 2021-2022 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 22라운드를 치를 예정이었다. 하지만 경기를 앞두고 아스날 선수들의 잇따른 부상과 코로나19 감염이 확산되며 '북런던 더비'로 축구팬들의 관심을 모았던 이번 경기는 결국 연기됐다.

아스날은 최근 팀에서 코로나19 확진자가 나오고 다수의 부상 선수에 주전들의 아프리카네이션스컵 대표 차출로 엔트리 구성에 곤란을 겪었다. 아스널은 이 같은 이유로 EPL 사무국에 경기 연기를 공식 요청했고 사무국도 "추후 일정을 편성하겠다"며 수용했다.


토트넘은 즉각 반발했다. 토트넘은 공식 홈페이지를 통해 "EPL 사무국이 아스널 요청을 받아들인 것에 놀랐다"며 "앞서 우리가 코로나19로 인해 경기 일정 변경을 요청했지만 거절당하며 어려움을 겪었다"고 지적했다. 이어 "레스터전을 앞두고 구단은 연기를 요청했지만 받아들여지지 않아 UECL 조별리그에서 탈락했다"며 "연기가 되는 조건 성립은 코로나19 직접적 영향을 받아 선수 구성이 불가능할 때"라고 지적했다.

그러면서 "부상 상황은 반영되지 않았는데 이번에는 규정이 다르게 해석된 것 같다"며 불편한 기색을 내비쳤다. 지난해 말 토트넘은 레스터 시티와 예정됐던 경기를 레스터 측 코로나19 감염 속출로 치르지 못했다. 이 경기가 연기됨에 따라 토트넘 역시 코로나19로 치르지 못했던 스타드 렌(프랑스)과 콘퍼런스리그 경기 일정을 잡는 데 애를 먹었다.

일정 확보를 위한 토트넘의 요청을 EPL이 거부함에 따라 스타드 렌전은 몰수패 처리됐고 결국 토트넘은 16강 플레이오프 진출에 실패한 바 있다. 토트넘 측은 "규정 적용에 있어 명확하고 일관성이 있어야 한다"며 "경기를 하루 앞두고 연기 결정이 내려져 아스날전을 기다리다 실망했을 팬들에게 진심으로 사과한다"고 전했다.