지난 15일 통가에서 발생한 화산 폭발 이후 일본 열도 곳곳에서 화산 대폭발 조짐이 나타나고 있다. 사진은 지난 20일 분화한 아소산 모습. /사진=로이터

지난 15일 남태평양 통가에서 발생한 해저화산 분화 이후 일본 서부 화산지대에 심상치 않은 움직임이 이어지고 있다. 이번 폭발의 위력은 제2차 세계대전 당시 일본 히로시마에 떨어진 핵폭탄의 500배 이상이란 분석도 나오는 만큼 일본열도에 미친 영향도 상당한 것으로 알려졌다. 
31일 닛칸겐다이 등 일본 언론에 따르면 규슈 가고시마현 스와노세지마의 미타케 분화구에서 지난 25일까지 1차례의 분화와 폭발 7차례가 발생했다. 스와노세지마는 가고시마현 도시마무라에 있는 화산섬이다. 

폭발 당시 분연(화산에서 뿜어져 나온 연기)이 상공 1.4㎞까지 치솟았다. 분석(화산에서 방출된 용암 조각이나 암석 파편 등)은 남동쪽 800m 지점까지 날아갔다. 


앞서 지난 18일에도 같은 가고시마현의 화산섬 사쿠라지마 미나미다케 산정 분화구에서 올들어 2번째 폭발이 발생, 분연이 2㎞까지 치솟았다. 

닛칸겐다이는 “전 세계 2000개 이상의 화산 가운데 10% 정도가 일본 열도에 존재하고 있다”며 “통가 해저화산 분화가 일어난 직후에 발생한 만큼 연관성에 대한 우려가 나오고 있다”고 전했다. 

이어 “통가의 화산 폭발은 인도·호주판과 태평양판이 만나는 지점에서 발생했기 때문에 태평양판 경계에 있는 일본 열도의 화산 활동에 영향을 미칠 수 있다”고 덧붙였다. 이번 화산 폭발에 따른 자극으로 일본에서 화산 대폭발이 일어날 가능성을 제기한 것이다. 


일본에선 이번 폭발로 5년여 만에 쓰나미 경보가 발령됐다. 약 21만명에게 피난 지시가 내려졌다. 일본 누리꾼이나 한국 교민들은 트위터 등 사회관계망서비스에 현지 경보 방송을 올리며 상황의 급박함을 실시간으로 전했다.