SKT, 미래 하늘길 선점 노린다… 美 조비 에비에이션과 맞손

SK텔레콤(SKT)이 7일 글로벌 UAM(도심항공교통) 기체 제조사 조비 에비에이션(Joby Aviation)과 전략적 업무 협약을 맺었다고 밝혔다. SKT는 이를 통해 향후 UAM 시장 선점에 박차를 가할 예정이다. 
조비 에비에이션은 UAM에 활용되는 수직이착륙비행체의 최장 비행 기록을 보유하고 있으며 FAA(미국 연방항공국)의 상업 비행용 허가를 가장 먼저 승인 받은 UAM 기체 제조 분야 선도기업이다. 지난해 글로벌 업체 중 가장 빠르게 대규모 생산시설을 건설해 기체 양산을 준비하고 있다.

유영상 SKT CEO(최고경영자) 등 주요 임원들은 지난달 미국 캘리포니아주 마리나에 있는 조비 에비에이션 생산시설을 방문한 뒤 조벤 비버트 CEO 겸 창립자 등 주요 임원들을 만났다.


SKT와 조비 에비에이션은 UAM 사업 관련 정기 협의체를 결성하고 기체·서비스 플랫폼 등 전 분야에 걸친 상호 협력을 진행하기로 했다. 이를 통한 양사의 시너지로 미래 UAM 산업을 선도하겠다는 전략이다.

SKT는 조비 에비에이션이 미국에서 성공적으로 참여한 미항공우주국(NASA)의 실증 테스트 경험 및 노하우가 내년 국내에서 추진될 '한국형 도심항공교통 그랜드챌린지' 실증 사업에 많은 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 통신, 티맵 플랫폼 등 자사가 보유 중인 우수한 ICT(정보통신기술) 인프라에도 조비 에비에이션의 에어택시 실증 경험을 접목해 K-UAM을 주도할 계획이다. 

아울러 향후 UAM 기체와 이착륙 플랫폼 버티포트, 기존 지상 교통수단 등 물리적인 요소를 지능적으로 연결하는 '커넥티드 인텔리전스' 선도 사업자로 도약하는 한편 티맵 등 위치정보 서비스 운영 역량을 바탕으로 국내 UAM 시장의 경제성을 분석해 유망 노선을 검토할 예정이다.


유영상 SKT CEO는 "UAM, 자율주행, 로봇 등을 중심으로 발전하는 미래 산업을 선도하기 위해 글로벌 톱 플레이어와의 초협력이 필수"라며 "SKT의 기술과 서비스를 바탕으로 미래 UAM 산업을 선도하기 위한 다양한 노력을 이어갈 것"이라고 말했다.