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(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 2022 베이징 동계올림픽에서 계속되는 불운과 판정 시비에 울던 한국 쇼트트랙이 온전히 실력만으로 다른 국가와의 경쟁을 이겨내고 우뚝 섰다. '역시'라는 표현이 나올만한 경기력이었다.
남자 대표팀의 에이스 황대헌(한국체대)은 9일 중국 베이징의 캐피털 인도어 스타디움에서 쇼트트랙 남자 1500m 결승에서 2분09초219의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과해 금메달을 목에 걸었다. 이번 대회 한국 선수단 첫 금메달 낭보였다.
황대헌이 정상까지 오르는 길은 순탄치 않았다. 황대헌은 지난 5일 이번 대회 신설 종목인 혼성계주에 나섰지만 팀 동료 박장혁(스포츠토토)이 예기치 않게 넘어지면서 예선 1회전 탈락이라는 충격의 결과를 맞이했다.
혼성계주 탈락의 충격을 미처 털지 못한 채 나선 7일 1000m 개인전에서는 더 황당한 일과 마주했다.
황대헌은 준결승 1조에서 1위로 결승선을 통과하고도 레이스 도중 중국 선수 2명을 추월하는 과정에서 레인 변경 반칙 판정을 받아 실격 처리됐다.
황대헌만 이런 일을 겪은 것이 아니었다. 준결승 2조에서 출발한 이준서(한국체대)는 2위로 골인하며 결승에 진출하는 듯 보였다.
하지만 마지막 바퀴를 남기고 헝가리 리우 샤오왕과 부딪힌 게 발목을 잡았다. 이준서 역시 비디오 판독을 거쳐 레인 변경 관련 반칙 판정을 받았다.
황대헌과 이준서의 황당한 실격으로 중국 선수 2명이 대신 결승에 오르면서 심판들이 개최국을 위한 편파 판정을 하고 있다는 비난이 터졌고 그 잡음은 계속 이어지고 있다.
박장혁의 경우 준준결승에서 어드밴스를 획득해 준결승에 진출했지만 손등이 찢어지는 부상으로 준결승에 나서지도 못했다.
부족한 실력 탓이 아니라 계속되는 억울한 상황으로 선수들이 좌절하자 이기흥 대한체육회장과 윤홍근 베이징 올림픽 선수단장(대한빙상연맹 회장)은 국제빙상경기연맹(ISU) 회장과의 화상 면담에서 정식 항의하며 강경대응했다.
물론 그렇다고 이미 내려진 결정들이 바뀔 수 있는 것이 아니었고, 결국 선수들 스스로가 실력으로 극복할 수 밖에 없었는데 그걸 해냈다.
황대헌과 이준서, 박장혁은 절치부심해 1500m에 임했다. 특히 박장혁은 왼손이 온전치 않은 상황에서도 포기하지 않고 레이스를 선택했다.
이들은 모두 티끌 하나 찾을 수 없는 깔끔한 플레이로 준준결승과 준결승을 통과해 나란히 결승에 올랐고 황대헌이 금메달을 차지했다. 황대헌은 결승선을 통과하며 그간 받은 스트레스를 날리듯 포효했다.
비록 이준서와 박장혁은 메달을 따지 못했으나 경기 후 황대헌을 꽉 끌어 안으며 동료의 금메달을 진심으로 축하하는 '원 팀'다운 모습을 보여줬다.
이날 남자 선수들과 함께 여자 선수들의 활약도 빛났다. 여자 대표팀의 최민정(성남시청), 이유빈(연세대), 김아랑(고양시청)은 각각 1000m 개인전 예선에 나섰다. 앞서 500m에서 노메달에 그쳤기에 1000m에 대한 기대감이 컸다.
예선 결과 김아랑은 조 3위로 아쉽게 탈락했지만 최민정과 이유빈은 큰 논란 없이 준준결승에 진출하며 메달 획득의 가능성을 키웠다.
백미는 3000m 계주였다. 최민정과 이유빈, 김아랑과 서휘민(고려대)이 나선 계주 준결승에서 여자 대표팀은 캐나다, 러시아올림픽위원회(ROC), 미국과 함께 레이스를 펼쳤다.
경기 중반까지 2위를 유지하던 대표팀은 2바퀴를 남겨두고 주자가 김아랑에서 최민정으로 바뀌는 순간 삐끗하며 3위로 밀려 났다. 남은 바퀴 수가 적었기에 결승행이 어려워지는 듯 했다.
그러나 최민정이 기적과 같은 마지막 스퍼트로 다시 2위를 탈환하며 결승선을 통과했다. 그 누구의 덕을 본 것 없이 오로지 실력으로 일군 결승행이었다. 경기 후 선수들은 서로 얼싸 안고 기쁨을 나눴다.
역대 8차례 올림픽 여자 3000m 계주에서 총 금메달 6개를 땄던 한국은 이번에도 결승에 오르며 또 한 번의 금메달을 딸 확률이 커졌다. 여자 3000m 결승전은 오는 13일 같은 장소에서 열린다.
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