'한국사위' 호건 美주지사, 수교훈장 최고등급인 광화장 받아

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = '한국 사위'로 유명한 래리 호건 미국 메릴랜드 주지사가 9일(현지시간) 한국 정부로부터 수교훈장 중 최고등급인 광화장을 받았다.

메릴랜드주에 따르면, 호건 주지사는 이날 워싱턴DC 한국 대사관에서 이수혁 주미대사를 통해 한국 정부에서 수여하는 수교훈장 광화장을 받았다.


수교훈장은 국권의 신장 및 우방과의 친선에 공헌이 뚜렷한 외국인에게 수여된다. 광화장은 5등급으로 나뉜 수교훈장 중 가장 등급이 높다.

호건 주지사는 "한국과 메릴랜드주, 미국간 지속적인 연대와 우정에 진심으로 감사드린다"며 "제가 주지사 있는 한, 그 이후에도 양측의 파트너십을 강화하기 위해 제 권한 내에서 모든 일을 계속할 것"이라고 소감을 밝혔다.

호건 주지사는 한국계인 유미 호건 여사와 혼인해 '한국 사위'라는 별칭을 갖고 있으며, 두 사람은 한국에 대한 각별한 애정을 갖고 있는 친한파 인사로 통한다.


호건 주지사는 주 정부 차원의 태권도의 날과 한국전 참전용사 기념일 지정 등 한국에 대한 큰 애정을 드러냈고, 지난해 10월에는 주내 한인 상권 밀집지역인 엘리콧시티 일대에 코리아타운을 공식 개장하기도 했다.

지난 2020년 4월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 초기 당시 메릴랜드주는 한국 정부의 지원을 받아 코로나19 검사 키트를 도입하기도 했다.

유미 호건 여사도 메릴랜드에서 한국 문화를 알리는 역할을 인정받아 2020년 11월 한국 정부로부터 훈장인 동백장을 받은 바 있다.

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