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(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 태극전사들의 정신력은 팬들의 우려를 기우로 만들 만큼 강했다.
베이징 동계 올림픽에 나선 한국 선수들은 도를 넘은 편파 판정을 딛고 금메달을 따고, 0.01초 차이로 탈락한 뒤에도 최선을 다했으니 괜찮다며 미소를 짓는 등 굳건한 모습을 보여주고 있다.
한국 쇼트트랙의 간판 황대헌(강원도청·한국체대 졸업예정)은 지난 9일 중국 베이징 캐피털 인도어 스타디움에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 결승에서 2분09초23의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과했다.
황대헌은 7일 열린 1000m 준결승에서 깔끔한 레이스를 펼치고도 실격 처리되는 억울한 상황을 겪어, 많은 팬들이 심리적으로 무너지진 않을까 걱정이 컸다. 박승희 SBS 해설위원도 "이런 일을 겪으면 정신적으로 힘들 수 있다"며 우려했다.
하지만 황대헌은 무너지지 않았다. 황대헌은 석연찮은 판정을 당한 뒤 SNS에 "장애물을 만났다고 반드시 멈춰야 하는 건 아니다. 벽에 오를 수 있을지, 벽을 뚫고 나갈 수 있을지를 생각하자"는 마이클 조던의 명언을 올리며 마음을 다잡았고, 이튿날 텃세 속에서도 기어이 최고 자리에 섰다.
황대헌은 금메달을 따고난 뒤 "지나간 일이지만, 나도 사람이라 안 괜찮았다. 하지만 괜찮다고 생각하면서 괜찮아졌다"고 고백한 뒤 "아무도 내게 손을 못 대게 하는 전략을 준비했다"고 다부진 인터뷰를 했다.
여자 쇼트트랙을 대표하는 최민정(성남시청) 역시 500m에서 넘어지는 안타까운 사고 이후 인터뷰에서 "한 번 넘어졌다고 해서 4년 동안 준비한 게 없어지진 않는다"고 말했다. 스스로를 향한 강한 믿음과 자신감을 느낄 수 있는 발언이었다.
최민정의 자신감은 현실이 됐다. 그는 여자 1000m와 3000m 계주에서 흔들림 없는 모습으로 각각 준준결승 진출과 결승 진출을 일궜다. 500m의 아쉬움은 전혀 남아있지 않았다.
불과 0.01초 차이로 탈락, 많은 이들로부터 안타까움을 자아냈던 스노보드의 이상호(하이원)도 정작 본인은 태연했다.
이상호는 8일 허베이성 장자커우 겐팅 스노파크에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스노보드 알파인 남자 평행대회전에서 1·2차 합산 1분20초54를 기록, 전체 31명 중 1위로 가뿐하게 16강에 올랐다. 이어 16강에서도 이탈리아의 다니엘레 바고차를 0.92초 차이로 따돌리고 8강까지 진격, 메달 가능성을 드높였다.
하지만 이상호는 8강에서 러시아올림픽위원회의 와일드 빅토르에게 불과 0.01초 차이로 패배, 다소 충격적인 결과였다. 예선에서 전체 1위를 할 만큼 기세가 좋았기에, 더욱 받아들이기 힘들었다.
하지만 이상호는 오히려 덤덤했다.
이상호는 "내가 0.01초 차이로 앞설 때도 있듯, 그 반대의 경우도 충분히 있을 수 있다. (미세한 기록인) 숫자에 연연하지는 않으려 한다"고 밝힌 뒤 "메달을 못 딴 건 아쉽지만 후회 없이 마무리하자는 또 다른 목표를 이뤄 후련하다"며 미소 지었다.
메달 획득 여부에 상관없이 끝까지 최선을 다한 이상호에겐 0.01초가 모자랐던 아쉬움 대신 후련함이 더 컸다.
마음을 다 잡고 고개를 높게 든 이상호는 이제 3주 뒤 다가올 월드컵에서 더 큰 도약을 노린다.
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