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(서울=뉴스1) 김민지 기자 = [아이 메이드]의 열한 번째 주자는 보이그룹 빅스(VIXX) 멤버이자 솔로 래퍼로 활발히 활동 중인 라비(29)다. 그는 작곡가, 프로듀서를 넘어 레이블 그루블린과 더 라이브의 수장으로도 존재감을 발산하고 있다.
10대 때부터 다양한 장르의 음악을 좋아했던 라비는 자연스레 곡 작업에도 관심을 가졌다. 18세 때 가사를 쓴 게 '작가 라비'의 시작이었다. 독학으로 공부하며 음악을 만들었던 그는 팀의 두 번째 싱글 '록 유어 보디'(Rock Ur Body) 작사 크레디트에 정식으로 이름을 올린 뒤 꾸준히 '셀프 메이드' 곡과 가사를 세상에 내놨다. 2016년에 첫 싱글 '댐라'(DamnRa)로 솔로 음악을 선보인 그는 이후 '밤'(BOMB), '너바나'(NIRVANA), '라이브'(live), '턱시도'(TUXEDO), '리미트리스'(LIMITLESS), '록스타'(ROCKSTAR) 등 다채로운 색을 지닌 노래들을 꾸준히 내며 라비라는 아티스트의 저력을 보여줬다.
라비는 스스로 특출 나거나 천부적인 재능을 가진 뮤지션은 아니라고 말했다. 본인이 하고 싶은 음악을 열심히 해왔을 뿐이라고. 이러한 그의 노력은 200개가 넘는 자작곡을 탄생시켰고, 덕분에 라비는 아이돌 저작권 등록수 1위에 올랐다. 이 기록은 여전히 깨지지 않고 있다. 라비라는 뮤지션의 성실함을 엿볼 수 있는 대목이다. 하지만 그는 이러한 기록들이 부담스럽기도 하다며, 이보다 본인의 음악색을 더 알리고 싶다는 바람을 드러냈다.
이러한 라비의 바람을 반영한 앨범이 8일 발매된 정규 2집 '러브 앤드 파이트'(LOVE&FIGHT)다. 사랑하는 모든 존재에 온 마음을 다하고, 맞서야 하는 모든 것 앞에 날을 세워 부딪힐 것이라는 주제를 담은 곡을 유기적으로 구성했다. 라비는 "이번 앨범을 만드는 데만 1년이 넘게 걸렸고, 그만큼 높은 완성도를 추구했다"라며 "스스로 이렇게 결과물에 만족하는 게 처음이라 애정이 크다"라고 말했다. 또한 '러브 앤드 파이트'가 라비라는 뮤지션을 대표할 수 있는 작품일 것이라고 자신하며, 이번 앨범을 통해 '솔로 뮤지션' 라비의 아이덴티티를 알리고 싶다고 했다.
본인의 자리에서 항상 최선을 다했기에 후회가 없다는 라비. 성실한 아티스트이자 작가인 그를 최근 뉴스1이 만났다.
-만나서 반갑다. 자기소개를 부탁한다.
▶가수 라비다. 곡도 쓰고, 회사도 운영하고, 방송도 하면서 이것저것 많이 하고 있다.(미소)
-작가 라비의 대표곡을 말해주자면.
▶한 곡만 뽑자면 이번 솔로 정규 2집 '러브 앤드 파이트' 타이틀곡 '위너'다. 이번 앨범을 만드는 데만 1년이 넘게 걸렸고, 그만큼 높은 완성도를 추구했다. 스스로 이렇게 결과물에 만족하는 게 처음이라 애정이 크다. '러브 앤드 파이트'가 라비라는 뮤지션을 대표할 수 있는 작품이고, '위너'가 수록곡들 중에서도 이를 잘 표현한 것 같다.
-래퍼들의 경우 보통 언더그라운드에서부터 작사, 작곡을 시작하지 않나. 본인도 그런 경우인지. 아니면 데뷔 이후 음악에 더 관심을 갖게 된 케이스인가.
▶경계가 분명하진 않다. 좋아하는 것들을 하다 보니 자연스럽게 작사, 작곡을 하게 됐다. 가사 같은 경우는 회사에 들어가기 전인 18세 때부터 쓰기 시작했다. 다양한 장르의 음악을 좋아했는데, 그때가 내가 하고 싶은 음악을 선명하게 찾아가고 구체화시켜 좁혀나가는 시기였다. 이후 작곡에도 관심이 생겼고, 독학으로 공부를 하며 익혀갔다. 완전히 셀프 메이드.(웃음) 그래도 음악을 만드는 것 자체가 재밌었다.
-팀 활동을 하면서 자작곡들을 대중에게도 선보이기 시작했는데, 초반부터 히트작을 낸 건 아니다. 꾸준히 작업물을 쌓아오며 음악성을 인정받은 '대기만성형' 작곡돌인데, 빠르게 두각을 나타내지 못한 게 아쉽진 않았은지.
▶아쉽진 않았다. 예전부터 팬들은 내가 쓴 노랫말과 멜로디를 다 좋아해 주니까 충분히 동기부여가 됐다. 또 객관적으로 바라보면, 내 재능이 그 정도였다고 생각한다. 나는 타고나거나, 천부적인 재능을 가지거나, 특출 나서 바로 인정받을 정도의 기량은 아니었다. 이제야 만족스러운 작업물을 내고 있는 입장이라. 재능을 타고났으면 들인 노력보다 더 좋은 성과를 거둘 수 있었겠지만, 그간 열심히 한 시간들이 있어 이렇게 스스로 앨범도 만들고 있다고 본다. 시간이 흘러 대단하다고 여기는 아티스트들과 함께 작업하고, 나를 믿고 프로듀싱을 맡겨주는 이들이 있는 걸 보면 많이 성장했다는 마음이 든다.
-데뷔 후 4년 만에 첫 싱글을, 5년 만에 첫 솔로 앨범을 발표했다. 솔로 가수로 도약한 특별한 계기가 있었을까.
▶18세 이후로 곡은 항상 써와서 갖고 있는 게 많았는데, 당시 회사에서 여러 프로젝트를 좋게 보고 솔로 앨범도 추진해주셨다. 그때도 '내가 최고야'라고 생각해서 (앨범을) 낸 건 아니다. 앨범을 내면서 (반응들을) 느껴봐야 하지 않을까 했다. 다행히 팬들이 많이 응원해줬다. 구체적으로 어떤 부분이 좋다는 표현을 해주는 게 와닿더라.
-팀으로, 유닛으로, 솔로로 활동할 때 각각 보여주고 싶은 캐릭터가 다르다고 느껴진다.
▶내가 해야 하는 것, 하고 싶은 것의 차이인 것 같다. 팀에선 래퍼로서 내 역할이 있었고, 유닛을 할 때는 팀 음악과는 다른 정체성을 보여주려고 했고, 솔로로는 나만의 색을 드러내야 했으니까. 요즘은 작업 자체를 동물적으로 하려는 시기다. 계산해서 하기보다는 필요할 때 몰입을 하려고 한다.
-힙합 음악에는 자극적 가사들이 많은데, 라비가 쓴 글들은 긍정적인 메시지를 담은 게 많더라.
▶힙합이라는 장르 안에서 움직이는 모든 아티스트들이 그렇진 않은데, 자극적인 부분이 부각되는 것 같다. 어떻게 보면 섣부른 일반화일 수 있는 게, 자극적이지 않은 주제의 음악을 다루는 뮤지션들도 많다. 나도 뭔가 피하려고 의도한 건 아니고, 잘 표현할 수 있는 걸 하다 보니 그렇게 된 듯하다.
-본인이 쓴 가사 중 가장 마음에 드는 곡은.
▶이번 솔로 정규 2집에 수록된 '캐논볼'(CANNONBALL)과 '워리어'(WARRIOR)다. '캐논볼'은 개인적으로 힘들었을 때 만든 노래다. 벼랑 끝에 몰린 것 같은 감정들을 느꼈을 때가 있었다. 당시엔 가사를 못 썼다가, 시간이 지난 뒤 되새기면서 쓴 곡인데 그 감정들이 잘 표현된 것 같다. '워리어'는 내 정체성이 잘 섞인 가사가 담겼다. 힘찬 노래인데, 팬들과 다시 공연을 통해 만나게 되면 마지막에 부르고 싶은 곡이다.
-재작년에 아이돌 저작권 등록수 1위에 올랐다. 곡을 많이 쓰는 게 쉬운 일은 아닌데, 어디서 영감을 얻는지 궁금하다.
▶아직 등록수 1위다. 이제 200곡이 넘었다.(미소) 사실 '양이 중요한가' 싶어 1등인 게 부담스럽기도 하다. 개인적으로 곡을 쓸 때 '영감'이라는 표현보다 '영향'을 좋아한다. 영향을 통해 결과물을 만들어내려고 노력하는 편인데, 이를 위해 책도 보고 여러 아티스트들의 음악도 들으면서 에너지를 키우고 아이템들도 자연스럽게 캐치한다. 그런 순간들이 쌓여서 뭔가를 만들어낼 수 있는 것 같다.
<【아이 메이드】 라비 편 ②에 계속>
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