지난해 상장기업 10곳 중 4곳의 직원 수가 줄어든 것으로 나타났다. / 사진=뉴시스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이후 2년이 지났지만 지난해 상장사 직원 수는 코로나19 이전인 2019년 수준을 여전히 회복하지 못한 것으로 나타났다. 올해도 글로벌 공급망 약화, 금리 인상 등 대외적 불확실성 가중으로 고용회복이 더뎌질 것이라는 우려가 제기된다.

17일 전국경제인연합회가 2018~2021년 기준 비금융업 코스피·코스닥 상장사 1874개사의 직원 규모를 조사한 결과 2021년 기준 상장사 10곳 중 4곳(43.1%, 808개사)은 전년도에 비해 직원 수가 줄어든 것으로 나타났다.


직원이 감소한 기업의 비중은 코스닥 시장이 코스피 시장보다 다소 높았다. 지난해 직원 수가 감소한 기업은 코스피 시장의 경우 조사대상 696개사 중 294개사(42.2%)였고 코스닥 시장은 조사대상 1178개사 중 514개사(43.6%)였다.

2019~2021년 3년 동안 직원 감소 상장사 규모를 분석한 결과 2021년 직원 감소 상장사 비중은 43.1%(808개사)로 2020년 52.0%(974개사)보다 8.9%포인트 감소한 것으로 나타났다. 2019년 44.3%(830개사)과 비교해 봤을 때는 1.2%포인트 적었다.

하지만 전체 상장사 직원 수를 보면 여전히 코로나19 팬데믹 이전 수준을 회복하지 못한 것으로 나타났다. 지난해 상장사 직원 수는 148만3000명으로 2020년(146만9000명)보다는 1만4000명 늘었지만 2019년(149만7000명)보다는 1만4000명 적은 수준이었다.


상장사 10곳 중 3곳(26.7%, 500개사)은 코로나19 본격 확산 이후 2년(2020~2021년) 연속으로 직원 수가 줄었고 그 비중은 코스피 상장사(29.0%, 202개사)가 코스닥 상장사(25.3%, 298개사)보다 높았다.

2년 연속 직원이 감소한 상장사 500개사의 직원 수는 2021년 기준 43만6000명으로 코로나19 이전인 2019년(50만8000명)에 비해 7만2000명 감소한 수준이다.

지난해 상장사 10곳 중 1곳(11.2%, 210개사)은 직원 수 뿐만 아니라 매출액과 영업이익도 동시에 감소한 '3중고'를 겪은 것으로 나타났다. 그 비중은 코스닥 상장사(12.1%, 143개사)가 코스피 상장사(9.6%, 67개사)보다 높았다.

추광호 전경련 경제본부장은 "지난해 상장사 총 직원 수가 늘어난 것은 팬데믹 충격에 따른 기저효과의 영향이 크기 때문에 아직 본격적인 고용시장의 훈풍이라고 판단하기에는 이르다"며 "기업들이 불확실성을 극복하고 적극적으로 투자와 고용을 확대할 수 있도록 정부는 노동·산업 분야 규제 완화, 세제지원 확대 등 정책적 지원을 전개해 나가야 한다"고 강조했다.