월드클래스 손흥민이 슈퍼스타 네이마르와 맞대결 한다. /사진=뉴시스

잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 아시아인 최초의 '득점왕' 손흥민(토트넘 홋스퍼)과 프랑스 리그1의 '슈퍼스타' 네이마르(파리생제르맹·PSG)가 9년 만에 맞대결 한다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 2일 저녁 8시 서울월드컵경기장에서 세계 최강 브라질과 평가전을 치른다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질은 월드컵 최다 우승(5회)을 자랑하는 세계 최고의 팀.


오는 11월 개막하는 카타르월드컵에서 포르투갈, 우루과이, 가나와 붙는 벤투호엔 본선 경쟁력을 시험할 중요한 무대가 될 것으로 예측된다.

축구가 팀 스포츠임에도 이번 맞대결은 두 나라를 대표하는 슈퍼스타의 맞대결도 성사된 만큼 팬들의 관심은 뜨겁다.

한국 대표팀의 캡틴 손흥민은 2021~2022시즌 EPL에서 23골로 모하메드 살라(리버풀)와 공동 득점왕에 올랐다. 아시아 선수로는 최초의 기록.


이른바 유럽 5대리그(잉글랜드 EPL·스페인 프리메라리가·독일 분데스리가·프랑스 리그1·이탈리아 세리에A)에서도 아시아 선수의 득점왕 등극은 손흥민이 최초다.

손흥민은 자타공인 월드클래스 반열에 오른 만큼 세계 최강 브라질에도 경계 대상 1호로 통한다.

상대팀 네이마르는 리오넬 메시(PSG)와 함께 세계 축구계를 이끄는 슈퍼스타 중 한 명이다. 유럽축구 이적시장을 주로 다루는 트랜스퍼마르크에 따르면 네이마르의 시장가치는 9000만 유로(약 1210억원)로 추정된다. 바르셀로나를 거쳐 2017년 8월 PSG로 이적한 네이마르의 당시 이적료 세계 최고액인 2억2200만 유로(약 2970억원)는 아직 깨지지 않고 있다.

대표팀에서 손흥민과 네이마르가 맞대결을 벌인 건 2013년 10월 서울월드컵경기장에서 치른 한국-브라질 평가전 이후 9년 만이다. 당시 바르셀로나에서 세계 최고 공격수로 평가받던 네이마르는 프리킥 선제골을 넣으며 브라질의 2-0 승리를 이끈 바 있다.

반면 대표팀에서 막내급에 속했던 손흥민은 후반 교체로 투입됐지만 공격포인트를 기록하지 못했다.

한국과 브라질은 2019년 11월 아랍에미리트(UAE)에서도 평가전(한국 0-3 패)을 치른 바 있다. 당시 손흥민은 선발로 나왔지만 네이마르가 부상으로 경기에 나오지 못하면서 둘의 맞대결은 성사되지 않았다.