탈원전으로 국내 원전업계의 경쟁력이 30~40%가량 하락했다는 주장이 나왔다. 사진은 고리원전 1호기 전경. / 사진=뉴스1 DB

국내 원자력 산업 경쟁력이 탈원전 이전에 비해 크게 악화돼 원전 산업 재활성화를 위한 지원이 시급하다는 조사결과가 나왔다.

25일 전국경제인연합회가 주요 70개 원자력 기업을 대상으로 진행한 설문조사 결과에 따르면 31개 응답기업의 과반(51.6%)이 탈원전 이전에 비해 원전산업 경쟁력이 30~40% 하락했다고 응답했다. 이어 ▲20~30% 하락(22.6%) ▲10~20% 하락(6.5%) ▲기타(19.4%) 순 이었다.


기업들은 기존 원전 생태계 복구까지 약 3.9년이 소요될 것이라고 전망했다. 기업 수 기준으로는 응답 기업의 51.6%가 원전 생태계 회복에 2년~4년이 소요될 것이라고 답했고 ▲4년 이상 6년 미만(38.7%) ▲6년 이상 8년 미만(6.5%) ▲2년 미만(3.2%) 순으로 조사됐다.

원전 업계는 ▲전문인력(35.7%)과 ▲운영자금(30.4%)의 부족을 주요 애로사항으로 꼽았다. 한국원자력산업협회에 따르면 지난해 원자력 관련 학과 재학생 수는 2165명으로 2017년 2777명 대비 22.0% 줄었다.
최근 시중 금리가 꾸준히 상승하고 있어 이자 및 차입금 상환 부담에 시달리고 있다는 의견도 있었다. 그 외에 ▲협력업체 사업 포기로 인한 공급망 악화(17.9%) ▲차세대 기술확보 수준 미흡(12.5%) 등도 애로요인으로 지적됐다.

탈원전 정책으로 가장 크게 영향을 받은 분야는 ▲사업성 저하로 인한 수익성 악화(54.8%)였고 ▲인력 이탈로 인한 전문성 약화(29.0%) ▲R&D 중단 및 기술 수준 저하(9.7%) ▲밸류체인 경쟁력 악화(3.2%) 순 이었다.


전경련은 신규 채용 보조금 확대 등 인력 확충을 위한 유인책 마련이 시급하다고 주장했다. 아울러 향후 경기침체 및 금리 상승세 지속이 전망되는 만큼 원전업계의 위기극복과 투자 재개를 위한 저금리 대출 지원, 이자 비용 부담 완화 등의 금융지원이 함께 이뤄져야 한다고 강조했다.

기업들은 원전 생태계 회복을 위한 가장 시급한 과제로 '조속한 일감 공급'(46.9%)을 꼽았다. 이어 ▲원전 착공 관련 인·허가 규제 개선(28.1%) ▲금융부담 완화(17.2%) ▲한계기업 지원(7.8%) 등을 요청했다.

원전 산업 활성화를 위한 중·장기 과제에 대해 분야별 전문인력 육성 지원(27.4%)이 필요하다는 응답이 가장 많았다. ▲원자력 기술 및 제품의 국산화 완료(24.2%) ▲차세대 기술 확보를 위한 R&D 지원(19.4%)도 뒤를 이었다.