최태원 SK그룹 회장이 조 바이든 미국 대통령과 26일(현지시간) 화상 면담을 진행했다. / 사진=로이터

미국을 방문 중인 최태원 SK그룹 회장이 현지에 220억달러(약 28조3810억원) 규모의 추가 투자 계획을 밝혔다.

최태원 SK그룹 회장은 미국시간으로 26일 오후 2시15분(한국시간 27일 오전 3시15분)께 이뤄진 조 바이든 미국 대통령과의 화상 면담에서 "SK그룹은 반도체·배터리·바이오 분야를 비롯해 미국에 220억 달러를 신규 투자하겠다"고 말했다.


이어 "최근 EV 배터리에 70억달러를 투자한 것을 포함하면 앞으로 300억달러 가까이 투자하는 셈"이라며 SK그룹의 대미 투자를 강조했다.

이날 두 사람의 면담은 바이든 대통령의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 탓에 화상 방식으로 이뤄졌다.

백악관 관저에 격리 중인 바이든 대통령은 집무실에서, 최 회장 등 SK그룹 인사들과 지나 러몬도 상무장관, 브라이언 디스 백악관 국가경제위원장이 백악관 회의실에 각각 자리해 화상 면담을 진행했다.


바이든 대통령은 최 회장을 영어 이름인 '토니'라 부르며 "제가 당신(최 회장)의 오른쪽에 가까이 앉아야 했다. 제가 거기에 없어 사과드린다"고 말했다.

특히 최 회장의 투자계획 발표에 "땡큐, 땡큐, 땡큐"라고 외치며 각별한 감사의 뜻을 전했다. 또 "이번 투자는 미국과 한국이 21세기 기술 경쟁에서 승리하고 있음을 보여주는 투자"라고 평가했다.

이어 최 회장이 다음번에 백악관을 방문할 경우 강제로 자신의 집무실에서 점심 식사를 같이하도록 하겠다고 고마움을 또 한 번 표했다.

면담에 함께한 디스 위원장도 이후 정례브리핑에서 "이런 유형의 장기적이고 매우 중대한 투자를 하는 데 대한 SK의 자신감과 헌신은 미국이 동맹과 함께 21세기 기술 경쟁에서 승리하고 있다는 명백한 신호"라고 전했다.