방역당국이 오는 31일 하반기 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)백신 접종계획을 발표할 예정이다. 지난 2일 오전 서울 시내 한 동네 병·의원에서 한 시민이 코로나19 백신 4차 접종을 받고 있다./사진=뉴시스

방역당국이 오는 31일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 개량 백신 도입 등 하반기 접종계획을 공개한다.

임을기 코로나19 예방접종대응추진단 예방접종관리반장은 지난 25일 브리핑에서 "지금 국내 개량 백신 허가 현황 등을 토대로 하반기 접종 추진 기본방향에 대해서 준비하고 있다"면서 "다음주 수요일에 관련 내용을 발표할 계획이다"라고 말했다.


현재 식품의약품안전처에서 검토중인 개량 백신은 화이자, 모더나가 개발한 원형 코로나19 바이러스와 오미크론 변이(BA.1)용 2가 백신이다. 9월 중 국내 사용허가가 나올 것으로 예상된다.

화이자·모더나의 개량 백신은 3차 접종 등 추가접종 용도다. 개량 백신이 도입될 경우 3·4차 추가접종용으로 활용하거나 4차 접종자의 면역력이 떨어지는 시기에 맞춰 5차 접종 용도로 사용할 가능성이 크다.

현재 미국 식품의약국(FDA) 긴급 승인을 앞두고 있는 오미크론 하위 변이 BA.4·BA.5용 2차 개량 백신 도입·활용 여부도 관심사다. 화이자와 모더나는 오미크론 하위 변이 BA.4와 BA.5를 겨냥한 2차 개량 백신 개발을 마치고 FDA에 승인을 신청했다. 미국은 이미 개량 백신 1억7500만회분을 확보했으며 올해 가을부터 전 국민을 대상으로 접종을 시작한다는 계획이다.


이에 국내 개량 백신 접종 대상자도 전 국민이 될지 관심이 모이고 있다. 현재 한국은 50세 이상 고령층과 18세 이상 기저질환자, 감염 취약 시설 종사자·입소자에게 4차 백신 접종을 권고하고 있다. 개량 백신 접종 대상자에도 고위험군은 기존과 같이 들어갈 것으로 보인다.

고위험군이 아닌 일반 국민이 개량 백신 접종 대상자에 들어갈 가능성도 있다. 정기석 국가감염병위기대응 자문위원장은 지난 24일 브리핑에서 "앞으로는 5차, 6차 등이 아닌 계절백신이 될 것으로 생각된다"며 개량 백신이 독감 백신처럼 자리잡을 것으로 전망했다.

당국은 개량 백신 접종 대상자에 대해 아직 협의가 되지 않았다며 신중한 입장을 보였다.

임 반장은 "아직 전문가들과 협의가 안된 상태"라며 "여러가지 제반 사항을 다 고려해서 전문가와 자문을 거쳐 다음 주에 하반기 접종 추진 방향에 대해 안내할 예정"이라고 말했다.

"코로나19 예방수칙, '의무'이자 '배려'입니다"
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