대한항공이 정비한 미 공군 F-16항공기 초도물량이 출고됐다. /사진=대한항공

대한항공은 지난 18일 미 공군 F-16 수명 연장 사업의 초도 항공기를 성공적으로 출고했다고 21일 밝혔다.

대한항공은 미 국방부로부터 2020년 11월부터 2030년 9월까지 약 10년 동안 주한 미군 및 주일 미군에 배치된 미 공군 F-16 전투기의 수명을 연장하는 사업을 수주했다.


수명 연장 사업은 항공기 정비 중에서도 최상위 단계 작업으로 꼽힌다. 동체 및 날개 주요 구조물을 보강, 교체하는 방식으로 이뤄지는데 이를 통해 전투기의 비행 가능 시간을 8000시간에서 1만2000시간으로 연장할 수 있다는 게 대한항공의 설명.

팰콘(매)으로 불리는 F-16 전투기는 1972년 개발 이래 현재까지 아·태 지역 미 공군 주력 기종으로 활약하고 있다. 대한민국 공군도 F-15K와 더불어 F-16을 주력으로 운영 중이다.

다양한 한국군과 미군 항공기 창정비를 수행하는 대한항공 부산 테크센터는 아·태 지역 최대 군용기 정비 기지로 평가받는다.


대한항공 관계자는 "6000여대 군용 항공기 창정비 및 성능개량 작업 경험을 통해 축적된 기술력 및 노하우를 바탕으로 군용기 MRO 사업을 지속 확대해 나갈 계획"이라고 했다.