협심증 환자 10명 중 7명이 60세 이상 고령자인 것으로 나타났다./사진=이미지투데이

협심증은 심근경색과 함께 대표적인 심장혈관질환이다. 가슴이 조여오고 쥐어짜는 듯한 통증을 동반한다. 특히 협심증은 60세 이상부터 주로 남성 환자에게 발병하는 만큼 주의가 요구된다.

16일 국민건강보험공단에 따르면 2021년 협심증 환자는 71만764명으로 2017년(64만5772명)과 비교해 6만4992명(10.1%) 증가했다. 연평균 증가율은 2.4%다.

협심증 환자는 남자가 많았다. 남성 협심증 환자는 2021년 기준 42만5252명으로 2017년보다 14.4% 증가했다. 여성 협심증은 같은 기간 4.2% 증가한 28만5512명으로 나타났다.


연령대별로는 60대가 22만3807명(31.5%)으로 가장 많았고 이어 70대(21만147명·29.6%), 80세 이상(16.1%) 순으로 조사됐다. 협심증 환자 10명 중 7명 이상이 60세 이상 고령자인 셈이다.

협심증 발병 원인은 고혈압·이상지질혈증·당뇨병이 지목된다. 이와 함께 흡연·과도한 음주·과로도 질환을 유발하는 위험요소다.

협심증은 심장동맥이 좁아진 경우 운동을 할 때처럼 심장에 많은 영양분과 산소가 필요한 상황에서 좁아진 혈관으로 심장에 혈액이 제대로 공급되지 않는 상태를 말한다.


협심증의 대표적인 증상은 가슴 통증이다. 혈관 내 협착이 50% 이상 진행됐을 때부터 증상이 나타난다. 운동 시 가슴을 쥐어짜는 듯한 통증이나 호흡곤란을 동반한다. 이 때 잠시 쉬거나 안정을 취할 경우 호전되는 양상의 흉통이 발생하면 협심증을 의심할 수 있다.

협심증 예방을 위해서는 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 발생 원인에 대한 적극적인 조절이 필요하다. 의료계에선 평상시 주 5회 30분 이상의 유산소 운동과 주 2회 근력 운동을 지속하는 것을 추천한다.