윤석열 대통령이 북한 무인기 격추 실패와 관련해 "그동안 도대체 뭐한 거냐"며 군의 대응을 질책한 것으로 알려졌다. 사진은 지난 27일 청와대 영빈관에서 산업통상자원부·중소벤처기업부 업무보고를 주재하는 윤 대통령. /사진=대통령실 제공

윤석열 대통령이 북한 무인기가 군사분계선(MDL)을 넘어 우리 영공을 침범했음에도 격추에 실패한 것과 관련해 "도대체 뭐한 거냐"며 강하게 질책한 것으로 알려졌다.

대통령실 고위급 관계자는 28일 오전 용산 대통령실에서 기자들과 만나 북한 무인기의 우리 영공 침범에 대해 "윤 대통령이 (북한 무인기) 1대에 대해 (우리 무인기) 2~3대를 올려보낼 수 있게 조치했다"며 "필요하다면 격추도 하라고 지시했다"고 밝혔다. 국가안전보장회의(NSC)를 소집하지 않았던 부분에 대해서는 "긴박한 상황이 실시간 진행돼서 NSC를 열 상황도 아니었고 열 필요도 없었다"고 말했다.


북한 무인기에 대한 합동참모본부의 대응도 언급했다. 그는 "답답한 부분에 대해 (이종섭 국방부 장관과 함께 윤 대통령에) 보고를 드렸다"며 "윤 대통령이 우리 군에게 무한신뢰를 바탕에 두고 있으나 기대 수준을 충족시키지 못한 데 '기강이 해이하고 훈련이 대단히 부족한 게 아니냐'며 강하게 질책하고 주문했다"고 밝혔다.

북한 무인기 5대가 영공을 침범한 지난 26일 위기관리센터에서 합참의 대응 과정을 지켜봤다는 이 관계자는 북한 무인기에 대한 합동참모본부의 대응에 대해 "처음에는 답답했으나 나중에는 조금 이해했다"며 "계속 보고를 받아보니 북한의 무인기가 1.8m로 너무 작아서 전방에 출현할 때 우리의 대공 시스템이 잡히질 않았다"고 설명했다.

그러면서 "F15K(전투지)·KA1(전술항공통제기)·코브라 헬기 등이 출동했으나 (무인기가) 너무 작고 레이더에 잡히지 않아서 육안으로 식별해야 하는 상황이었다"며 "무인기가 아파트 단지로 들어와서 대민 피해가 우려되는 상황이 발생했기 때문에 사격을 할 수 없었다"고 주장했다.


이와 관련해 이 관계자는 "이 상황에서 우리 정부의 선택은 두 가지였다"며 "북한의 정찰 드론이 찍고 가는 게 사실 구글어스보다도 못할 수도 있으니까 포기하거나 대단히 정교하고 체계적인 시스템을 만들어서 그 시스템에 입각한 훈련을 강화하는 것"이라고 밝혔다. 그는 "윤 대통령은 후자를 강조했다"며 "(이로 인해) 윤 대통령이 드론부대 창설을 지시한 것"이라고 강조했다. 나아가 "현재 우리나라의 드론 대응이 상당히 분절화됐다"며 "이를 체계화하고 통합해야 할 때"라고 부연했다.