국민 10명 중 9명 "'무의미한 연명 치료' 중단 원해"

국민 10명 중 9명 이상이 말기 및 임종기 환자가 됐을 때 무의미한 연명 치료를 중단할 의향이 있다고 답했다.

23일 한국보건사회연구원의 '미래 사회 대비를 위한 웰다잉 논의의 경향 및 과제' 보고서에 따르면 응답자 91.9%는 말기 및 임종기 환자가 됐을 때 연명의료를 중단할 의향이 있다고 응답했다. 8.1%는 연명의료를 중단할 의향이 없는 것으로 나타났다.

연명의료 중단 결정 의향이 있는 주된 이유로는 '회복 가능성이 없는 삶은 의미가 없는 것 같아서'(68.3%), '가족에게 부담이 되고 싶지 않아서'(59.9%)가 꼽혔다.

연명의료를 중단할 의향이 없는 응답자는 '통증 때문에 고통스러워도 아무런 조치를 해주지 않을 것 같아서'(53.0%)가 가장 많았다. '죽음에 대한 두려움 때문'(49.4%)이란 응답이 뒤를 이었다.

조력 존엄사의 합법화는 전체 응답자의 82.0%가 찬성했다. 반대하는 이유로는 '생명을 경시할 위험이 있기 때문'이 46.4%로 가장 많았으며 '의사가 환자의 죽음을 돕는다는 것에서 윤리적 문제가 발생하기 때문'이 23.5%로 뒤를 이었다.

응답자가 느끼는 '좋은 죽음'으로는 '죽을 때 신체적 통증을 가급적 느끼지 않는 것'(20.1%)이 가장 많았다. '가족이 나의 병수발을 오랫동안 하지 않는 것'(18.5%), '가족이 나의 간병 과정에서 경제적 부담을 느끼지 않도록 하는 것'(17.5%) 순이었다.

보고서는 "생애 말기의 의사결정에서는 환자·가족·의료진 간의 원활한 커뮤니케이션이 필수적이기에 생애 말기 커뮤니케이션을 위한 문화 형성이 매우 중요하다"고 했다.