신세계그룹이 챗GPT 개발사인 오픈AI(OpenAI)와 손잡고 인공지능(AI) 기반의 유통 패러다임 혁신에 나선다. 국내 최대 규모의 오프라인 고객 접점 인프라에 첨단 테크를 결합해 검색부터 결제, 배송까지 대화창 하나로 해결하는 '완결형 AI 커머스'를 구현하겠다는 구상이다.

신세계그룹은 웨스틴 조선 서울에서 글로벌 AI 기업 오픈AI와 국내 유통사 최초로 AI 커머스 관련 전략적 제휴를 맺고 양해각서(MOU)를 체결했다고 6일 밝혔다. 이번 협약에 따라 양사는 이마트를 시작으로 그룹 전반에 걸쳐 AI 쇼핑 에이전트 개발과 전사적 AI 전환(AX) 등을 공동 추진하기로 했다.


양사의 협력은 단순한 상품 추천 서비스 수준을 넘어 쇼핑의 전 과정을 아우르는 모델 구축에 집중된다. 오는 2027년 상용화를 목표로 개발하는 차세대 AI 커머스는 챗GPT 대화창에 "내일 가족 식사 메뉴를 준비해줘"라고 요청하면 필요한 식자재 목록을 생성해 장바구니에 담고 결제와 예약 배송까지 원스톱으로 처리하는 방식이다.

온오프라인을 통합하는 초개인화 서비스도 강화한다. 신세계그룹은 연내 이마트 앱에 'AI 쇼핑 에이전트'를 탑재해 고객의 구매 패턴을 학습한 맞춤형 쇼핑 목록을 제안할 계획이다. 해당 서비스는 매장 방문 시 자동 주차 등록 등 편의 기능을 지원하며 디지털 버전의 '퍼스널 쇼퍼' 역할을 수행하게 된다.

앞서 미국 월마트가 오픈AI와 협력해 고객 경험 혁신을 주도하는 AI 쇼핑 서비스를 선보인 바 있다. 신세계그룹은 이마트, SSG닷컴, 스타벅스 등 압도적인 고객 데이터를 바탕으로 오픈AI의 기술력을 이식해 국내 AI 커머스 시장을 선점한다는 복안이다. 이를 위해 임직원 대상 AI 교육과 신규 비즈니스 기회 발굴 등 조직 전반의 체질을 'AI 퍼스트'로 전환할 방침이다.


임영록 신세계그룹 경영전략실장 사장은 "AI 커머스는 온오프라인 유통의 이분법을 넘어 미래 시장의 뉴노멀을 새롭게 정의하게 될 것"이라며 "그룹의 체질 자체를 AI 퍼스트로 내재화해 고객 중심의 혁신을 지속하겠다"고 말했다.

김경훈 오픈AI 코리아 총괄대표는 "신세계그룹과의 협력으로 AI가 고객의 일상적인 쇼핑 경험을 보다 쉽고 유용하게 만드는 가능성을 모색하게 되어 뜻깊다"며 기술적 지원과 협력을 약속했다.