조민균 KT 전용회선서비스팀장은 지난 1일 광화문 센터포인트 빌딩에서 양자암호기술 언론 설명회를 열고

KT가 양자암호통신 기술을 고도화해 차세대 해킹 대비 태세를 강화하는 데 구슬땀을 흘리고 있다. 작년과 같은 사이버 침해 사태를 재현하지 않겠다는 각오다.

KT는 지난 1일 광화문 센터포인트 빌딩에서 양자암호기술 언론 설명회를 열고 해당 기술의 중요성을 강조했다. 양자암호통신은 양자역학의 특성을 활용해 데이터를 안전하게 보호하는 차세대 보안 기술이다. 현재 인터넷 보안은 공개키와 대칭키 암호를 결합한 방식으로 운영되며 암호 알고리즘 자체보다 '암호키를 얼마나 안전하게 관리하고 전달하느냐'가 보안의 핵심 요소로 작용한다. 특히 암호키는 외부에 노출될 경우 전체 보안이 무너질 수 있기 때문에 안전한 생성과 전달이 매우 중요하다.


이러한 기존 암호체계는 수학적 난이도에 기반한 구조로 향후 양자컴퓨터가 발전할 경우 근본적인 위협을 받을 수 있다. 양자컴퓨터는 기존 컴퓨터 대비 압도적인 계산 성능을 바탕으로 현재의 공개키 암호체계를 빠른 시간 내에 해독할 가능성이 제기되고 있으며 이에 따라 양자컴퓨터 시대에도 안전한 보안 체계를 유지하기 위한 기술 전환이 본격화되고 있다.

양자암호통신은 이러한 한계를 극복하기 위해 등장한 기술로 기존 암호체계의 취약 요소인 '암호키 전달'과 '암호 자체의 안전성'을 각각 강화하는 방향으로 발전하고 있다. 대표적으로 양자 키 분배(QKD)는 양자의 특성을 이용해 암호키 전달 과정에서 도청 시도를 즉시 감지할 수 있는 기술이며 양자내성암호(PQC)는 양자컴퓨터로도 해독이 어려운 새로운 수학 구조를 적용한 암호 방식이다. 이 두 기술을 결합하면 암호키 전달과 암호 알고리즘 모두를 보호할 수 있어 보안 수준을 향상시킬 수 있다.

신정환 KT 네트워크연구소 네트워크부문 팀장은 이날 "양자컴퓨터로도 침범하지 못하다록 양자암호를 업데이트하는 것이 필요하다"고 말했다. KT는 양자암호통신 핵심 기술을 자체 개발하는 동시에 국내 기업과 협력을 통한 산업 생태계 조성에도 적극 나서고 있다. 양자암호통신 관련 핵심 특허를 28건 보유하고 있는 KT는 자체 개발한 기술을 기반으로 장비를 생산할 수 있도록 현재까지 8개 기업에 12건의 기술 이전을 완료했다. 이를 통해 양자암호통신 장비의 국산화와 공급망 안정성 확보를 동시에 추진하고 있다.

KT는 국가 정책과 보안 제도에 맞춰 양자암호통신 기술 개발과 서비스화도 동시에 추진하고 있다. 자체 유·무선 양자 키 분배(QKD) 핵심 기술을 확보하고 이를 기반으로 양자암호통신 장비를 국산화했으며 전용 회선 서비스를 출시하는 등 상용화 기반을 마련했다. 또한 QKD, 암호화 장비(QENC) 등 주요 장비에 대해 보안기능 확인서를 확보하고 국가 가이드라인에 부합하는 양자보안 체계 구축을 진행하고 있다.


조민균 KT 전용회선서비스팀장은 "비용상 부담이 있지만 수익만을 생각해서 준비하는 것이 아니다"라며 "정부 역시 의지를 갖고 양자암호 기술 육성에 나서는 만큼 KT 역시 이에 동참하고 있다"고 말했다.

조 팀장은 "양자암호통신은 아직 가시적으로 발표한 실적은 없지만 굉장히 많은 준비를 하고 있다"며 "신규 구축 망에다 양자암호 적용은 쉬운데 기존 움직이는 망, 네트워크에 적용하는 것은 어떻게 될지 몰라 어렵다"고 말했다. 이어 "네트워크 부문과 보조를 맞춰 차근차근 진행 중"이라고 했다.