이준석 개혁신당 대표 전격 사퇴 "쇄신 호응 못 얻어…전적으로 제 책임"

이준석 개혁신당 대표가 대표직에서 물러났다. 천하람 원내대표를 제외하고 이주영 정책위의장 등 나머지 지도부도 사퇴키로 했다. 조기 전당대회 국면을 맞아 천 원내대표가 당대표 권한대행을 맡아 차기 지도부 선출을 지휘할 예정이다.

이 대표는 26일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "지방선거 이후 석 달 남짓, 저는 당의 자강과 쇄신을 위한 고민과 제안을 해왔다"며 "그러나 당 안에서 충분한 호응을 얻지 못했다"고 밝혔다.

그는 "누구의 탓도 아니다"라며 "설득해내지 못한 책임은 전적으로 대표인 저에게 있다"고 말했다. 이어 "우리 앞에는 미룰 수 없는 정치 일정이 놓여 있다"며 "정치의 시간은 누구를 기다려 주지 않는다"고 했다.

이 대표는 "방향에 대한 합의 없이 그 일정을 맞을 수는 없다고 판단했다"며 "제가 오히려 당내 다른 구성원들이 하고자 하는 일을 가로막고 있었다면 그 자리를 비우는 것이 제가 당을 위해 선택해야 할 길이라고 생각했다"고 했다.

그러면서 "한 사람의 당원으로, 동탄2신도시의 국회의원으로 제자리에서 할 일을 하겠다"며 "뒤이어 당을 이끌어 갈 분들께는 더 큰 힘을 실어 주시기를 부탁드린다"고 말했다.

이 대표는 이날 '사퇴를 결심하게 된 결정적 계기' 등의 취재진 질의에 답하지 않고 자리를 떠났다. 다만 이 대표가 6·3 지방선거 이후 당 쇄신안 등을 내놨지만 당내 구성원들이 소극적인 모습을 보이자 사퇴를 결심했다는 게 개혁신당 관계자들의 설명이다.

개혁신당은 지방선거 국면에서 ▲AI(인공지능) 정책 매칭 플랫폼 ▲AI 선거 사무장 ▲AI 기반 ARS(자동응답시스템) 여론조사 등으로 정치 신인의 저비용 선거운동을 지원했지만 전국 기초의원 1석을 확보하는 데 그쳤다. 부산시장 선거에 나선 정이한 전 후보가 '피습 자작극' 혐의로 구속되면서 정치적 입지도 좁아졌다.

개혁신당 관계자는 이날 기자들과 만나 "당 지도부는 지방선거 패배 등에 대해 책임을 지고 총사퇴한다는 입장"이라며 "당헌·당규에 따라 전당대회를 조속히 개최할 예정"이라고 밝혔다. 이어 "천하람 원내대표가 당대표 권한대행을 맡아 차기 지도부 선출을 위한 전당대회 실시 등을 할 예정"이라고 했다.