정부 신속대응팀 탑승 헬기, 네팔 홍수 나흘만에 현장으로 이륙

네팔 대홍수로 연락이 두절된 한국인 9명에 대한 수색을 지원하기 위해 정부 신속대응팀이 사고 현장인 라수와 지역으로 이동했다. 사고 발생 이후 현지 기상과 항공 통제로 접근이 제한된 탓에 대응팀의 현장 진입은 나흘 만에 이뤄졌다.

29일 외교부에 따르면 신속대응팀이 탄 민간 헬기는 이날 오전 네팔 당국으로부터 운항 허가를 받았다. 다만 카트만두 일대 기상 상황이 악화하면서 출발이 지연됐고 날씨가 다소 나아진 오전 11시45분(현지시각)쯤 사고 지역을 향해 이륙했다.

그동안 네팔군은 추가 홍수 우려와 현지 안전 상황 등을 이유로 민간 헬기의 사고 지역 운항을 제한해왔다. 정부와 두산에너빌리티, 한국남동발전은 수색 지원을 위해 헬기를 확보했지만 운항 통제가 이어지면서 카트만두에서 대기해왔다.

육로 접근도 쉽지 않은 상황이다. 대홍수로 사고 현장으로 이어지는 도로 상당 부분이 끊기거나 유실돼 현재로서는 헬기가 사실상 주요 접근 수단으로 꼽힌다.

신속대응팀은 라수와 지역에 도착한 뒤 한국인 연락두절자들의 마지막 위치와 추정 좌표 등을 토대로 현장 상황을 살피고 네팔 당국의 구조·수색 작업을 지원할 예정이다.

네팔군은 전날에도 한국 측이 전달한 예상 위치 정보를 바탕으로 헬기를 띄워 수색했지만 연락두절자들을 발견하지 못했다.

현재 연락이 닿지 않는 한국인은 두산에너빌리티 소속 6명과 한국남동발전 소속 3명 등 모두 9명이다. 이들은 수도 카트만두에서 북서쪽으로 약 70㎞ 떨어진 트리술리강 일대의 어퍼 트리술리-1(UT-1) 수력발전소 건설 현장에서 근무해왔다.

216㎿ 규모의 UT-1 사업은 네팔의 대형 수력발전 프로젝트 가운데 하나로 올해 말 준공을 앞두고 있었다.

이번 대홍수는 지난 26일 네팔과 중국 티베트 접경 고산지대에서 빙하 붕괴와 산사태가 잇따르며 대규모 물과 토사가 하류로 쏟아지면서 발생했다. 네팔 당국 등에 따르면 현재까지 최소 623명이 숨지고 2400명 이상이 실종된 것으로 파악됐다.