남동발전, 네팔 연락 두절 직원 구조 총력전

한국남동발전이 네팔 현지에서 연락이 두절된 직원들을 구조하기 위해 총력전에 나서고 있다. 연락이 끊긴 직원들에 대한 희망을 잃지 않고 헬기·육상·레펠·수색견·드론을 활용한 전방위 수색 작업을 펼치고 있다.

한국남동발전은 UT-1 발전소 주변인 람체 지역을 중심으로 육상 수색 2팀·드론 2팀 6기·수객견 2개조(4두)를 동원해 수색을 이어가고 있다고 4일 밝혔다.

한국남동발전은 사고 당일인 지난달 26일(현지시각)부터 임차 헬기 1대를 동원한 수색 작업을 본격적으로 진행했다. 기상 상황 등의 이유로 헬기 이륙 승인이 쉽지 않자 육상수색팀·레펠수색팀·드론팀·수색견팀을 잇달아 투입하며 수력발전소 베이스캠프 주변과 산악지역을 집중 수색하고 있다.

지금까지 전문 산악인 등으로 구성된 육상수색팀 6개팀 65명을 통해 발전소 인근인 람체부터 UT-1 수력발전소 베이스 캠프 방향까지 사고지역 인근 육상을 집중적으로 수색하고 있다. 열화상 및 적외선 특수카메라를 탑재한 고성능 드론 6기를 확보해 지난달 30일부터는 발전소 및 직원 대피 추정 지역의 육상과 산악지역을 수색 중이다.

공중·육상 수색팀을 통해 람체 지역을 거점으로 수색 범위를 하류 및 산악지대로 확대하고 있다. 수색 상황은 현지에 머무는 직원 가족들에게 실시간으로 공유하고 있다.

남동발전 경영진은 네팔 정부 및 관계기관과의 공조 네트워크를 강화하며 후방 지원을 이어가고 있다. 지난달 30일 2차 현지 대응팀과 함께 네팔에 도착한 조영혁 사장 직무대행은 우리 정부 대사관, 신속대응팀 및 KDRT와 수색 상황을 공유하는 한편 네팔 국방부 및 에너지부 차관 등 네팔 정부 고위 관계자들과 연이어 긴급 면담을 가졌다.

현장 접근이 어려운 상황에 대해 네팔 정부의 행정·군사적 전폭 지원을 지속해서 요구했고 수색 협조와 관련된 긍정적인 답변을 이끌었다. 직접 헬기에 올라 현장 수색 상황을 연이어 점검하기도 했다.

조영혁 사장 직무대행은 "기상 악화와 험난한 지형 등 현지 여건이 매우 어려운 상황에서도 직원들의 무사 귀환을 위해 끝까지 포기하지 않고 수색과 구조 작업에 역량을 집중하겠다"면서 "네팔 정부 및 대사관과의 공조 네트워크를 견고히 유지하고 이번 사태가 완전히 해결될 때까지 현지 대응팀을 중심으로 모든 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

한편 지난달 26일 네팔과 티베트 접경지 빙하가 붕괴하면서 대홍수가 일어났다. 이번 홍수로 사망자 1259명, 실종자 5083명이 발생했으며 한국인 9명과도 아직 연락이 닿지 않고 있다.