제25회 마산가고파국화축제 멀티미디어 불꽃쇼 전경/사진=창원시


제26회 마산가고파국화축제가 10월31일부터 11월8일까지 9일간 창원 마산합포구 일원에서 열린다. 올해는 기존보다 축제 공간을 확대하고 야간 콘텐츠와 청년 대상 프로그램 등을 새롭게 선보인다.

축제는 3·15해양누리공원을 중심으로 합포수변공원과 마산해양신도시 등 3개 구역에서 운영된다. 메인 행사장인 3·15해양누리공원에는 국화 10만본을 활용한 8개 테마 전시와 개막식, 멀티미디어 불꽃쇼 등이 개최된다.



올해 처음 선보이는 콘텐츠도 있다. 가을 바다를 배경으로 한 야간 '해상 낙화놀이'와 시민 참여형 국화 분장대회가 개최되며, 합포수변공원에서는 지역상권 상생 불꽃쇼와 마산항 밤바다 축제 공연이 진행된다.

마산해양신도시에 조성되는 제3축제장은 청년층을 겨냥한 공간으로 운영된다. 푸드플레이스와 가을 시네마, 웨딩 포토존, AI 체험 부스 등을 통해 먹거리와 체험·휴식 콘텐츠를 제공한다.

지역상권과의 연계도 강화한다. 축제장 푸드플레이스에는 유명 셰프들의 참여를 추진하고 1만2900원에 축제장과 창원시 가맹점에서 할인 혜택을 받을 수 있는 '국화패스'를 운영한다. 인근 상점 할인 쿠폰북과 축제장 내 배달존도 마련한다.



관람객 편의를 위한 시설도 확대한다. 주차 공간은 지난해 4500면에서 5500면으로 늘리고 임시화장실은 5개소에서 9개소로 확대한다. 판매 부스에는 가격·원산지·정량·결제수단 표시를 의무화하고 바가지요금 적발 시 퇴출하는 '원스트라이크 아웃제'를 적용할 예정이다.

다회용기 사용 구역을 운영하고 축제장 전역에 휠체어와 유모차 이동이 가능한 무장애 동선을 확보하는 등 환경과 이동약자를 고려한 운영도 추진한다. 축제 기간에는 마산항 밤바다 축제와 창원 드래곤 보트 대회, 창원 세계 디카시 페스티벌, 창동라면축제 등 연계 행사도 열린다.

강기윤 창원특례시장은 "공간과 콘텐츠를 확대하는 한편 안전하고 믿을 수 있는 축제가 되도록 준비하겠다"고 말했다.