'모기 잡는 레이저'…여름밤 불청객, 첨단 기술로 끝장낸다

여름밤 당신의 잠을 설치게 하는 모기. 그 '모기와의 전쟁'을 끝낼 혁신적인 기기가 등장했다. 자율주행의 핵심인 '고정밀 라이다(LiDAR)' 기술을 탑재해 공중의 모기를 레이저로 정밀 타격하는 방식이다.

2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신에 따르면 중국업체 '포톤매트릭스랩'은 이달 중 휴대용 레이저 모기 퇴치기를 세계에 내놓는다. 이 기기는 빛으로 공간을 스캔하는 라이다 센서를 탑재했다.

당초 2만 달러를 목표로 시작했던 크라우드펀딩은 SNS를 타고 무려 280만 달러(약 38억원)를 쓸어 담으며 엄청난 화제 몰이에도 성공했다.

제품의 일등 공신은 단연 '고정밀 라이다'다. 라이다(광선 레이더)란 보이지 않는 레이저를 쏜 뒤 반사되어 돌아오는 시간을 재서 주변을 3차원으로 그려내는 첨단 기술이다. 보통 자율주행차가 도로 위 장애물을 파악하거나 군사용 방공망에서 표적을 식별할 때 쓰인다.

작동 원리를 살펴보면 기기에 장착된 고정밀 라이다가 주변 공간을 실시간으로 스캔해 느리게 비행하는 곤충을 감지하면 즉시 거리를 계산해 좌표를 고정한다. 이어 레이저를 발사해 모기의 날개만 정밀하게 태워 추락시키는 방식이다. 업체 측과 SCMP에 따르면 이는 화학 살충제 없이 물리적으로만 요격하는 기술로, 작동 시 타는 냄새나 연기가 발생하지 않는다.

물론 3년이라는 긴 개발 기간이 필요했을 만큼 상용화는 쉽지 않았다. 찰나의 순간에 모기와 나비 등 다른 곤충을 명확히 구분해 내고 비행 궤적을 쫓는 정확도를 극대화해야 했기 때문이다. 탐색 도중 사람이나 반려견이 레이저망에 감지되면 즉시 발사를 멈추는 안전장치도 철저히 마련했다.

실내용인 적외선 모델과 야외용인 청색 레이저 모델 두 종류로 출시된다. 해당 제품의 가격은 각각 988달러(약 134만원), 1088달러(약 148만원)다. 고가임에도 북미와 유럽 등지에서 이미 5000대가 넘는 선주문을 받아 관심이 뜨겁다.