'내일의 죠' 만화가 지바 데쓰야, 도쿄 병원서 별세…향년 87세

일본 복싱 만화 '내일의 죠'를 그린 만화가 지바 데쓰야가 향년 87세로 세상을 떠났다.

27일 일본 매체 니혼게이자이신문에 따르면 지바는 지난 22일 일본 도쿄 한 병원에서 골수형성이상증후군으로 별세했다.

그는 1939년 도쿄 쓰키지에서 태어나 과거 일본의 괴뢰국이었던 만주국(현 중국 동북부)에서 어린 시절을 보냈다. 1945년 일본이 제2차 세계대전 패전한 후 가족과 함께 일본으로 돌아온 그는 고교 재학 중이던 1956년 만화가로 데뷔했다. 처음엔 소녀만화를 주로 그리다가 1961년 야구 만화 '맹세의 마구'를 통해 소년만화로 활동 영역을 넓혔다.

지바는 1968년부터 주간소년 매거진에 연재한 '내일의 죠'를 통해 일본 만화계 거장으로 자리매김했다. 다카모리 아사오(본명 가지와라 잇키)가 원작을 맡고 지바가 그림을 그린 이 작품은 불우한 환경에서 성장한 청년 야부키 죠가 복싱에 뛰어들어 강력한 라이벌들과 대결하며 세계 정상에 도전하는 이야기를 담고 있다.

'내일의 죠'는 이후 TV와 극장판 애니메이션, 실사 영화 등으로 제작되며 세대를 넘어 사랑받았다. 한국에서도 '허리케인 죠'란 이름으로 인기를 얻은 바 있다.

지바의 아내 유키코씨는 고인의 부고 소식을 전하며 "수많은 독자 여러분에게 지지해 주셨던 것은 만화가로서 정말 행복한 인생이었다. 생전 신세를 진 관계자, 작품을 사랑해 주신 독자 여러분에게 진심으로 감사드린다"고 밝혔다.