엄기천 배터리협회장 "국내생산촉진세제, 직접 환급 도입 필요"

엄기천 한국배터리산업협회장(포스코퓨처엠 대표이사)은 "국내생산촉진세제의 실효성을 높이기 위해선 직접 환급 제도 등이 도입돼야 한다"며 "현재는 법인세를 공제하는 방식이기 때문에 세금을 납부하지 않는 기업에는 혜택이 돌아가지 못한다"고 29일 밝혔다.

엄 회장은 이날 서울 강남구 조선팰리스에서 열린 '제6회 배터리 산업의 날' 기념행사에 앞서 기자들과 만나 정부가 추진 중인 국내생산촉진세제에 관해 이같이 평가하며 "많은 기업이 직접적인 지원을 받을 수 있도록 협회 차원에서 노력하겠다"고 말했다.

주요 배터리셀 기업 실적이 회복된 데에는 에너지저장장치(ESS)가 주효했다고 진단했다. 엄 회장은 "북미 전기차 캐즘으로 어려운 시기를 보내기도 했지만 AI 데이터센터 증설로 ESS가 호황을 맞이하면서 배터리 업계에도 도움이 됐다"며 "유럽 역시 가파른 성장세를 보이면서 배터리 셀 기업들이 이익을 냈고 다른 공급망 기업에도 긍정적 효과가 나타날 것으로 기대한다"고 설명했다.

이어 "제품 출하량과 설비 가동률, 수주 성과 등이 수익성을 가늠할 주요 지표가 될 것"이라며 "수주 현황 등을 보면 이차전지 산업의 미래를 전망할 수 있을 것 같다"고 했다. 최근 국내 배터리셀 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)가 글로벌 에너지 기업들과 연이어 공급계약을 체결하면서 성장 기대감을 높이고 있다는 취지로 풀이된다.

포스코퓨처엠 역시 상승세를 보일 것으로 내다봤다. 엄 회장은 "그동안 중단됐던 완성차 업체들의 전기차 프로젝트가 지난해 하반기부터 재개되면서 포스코퓨처엠도 대규모 수주 성과를 거두고 있다"며 "현재까지 발표된 양극재 공급계약 규모는 약 150만톤이고 연말에도 2~3건의 추가 계약이 성사되면 누적 수주량은 270만톤에 이를 것으로 예상한다"고 했다.

그러면서 "이르면 내년 하반기부터 공급이 시작되는 물량도 있어 제품 출하량과 설비 가동률이 높아질 것으로 보인다"며 "2028년부턴 출하량과 가동률이 본격적으로 개선될 전망"이라고 말했다.

한편 올해 협회 조직 운영을 둘러싼 논란에 대해서는 "협회장으로서 무겁게 받아들이고 있고 회원사를 위해 반드시 환골탈태해야 한다고 생각한다"며 "국정감사에서도 관련 문제가 지적됐고 산업부에서도 심사가 진행 중인 만큼 새로운 협회로 다시 나아가겠다"고 했다.