KERI 창립 50주년 기념식에서 주요 내빈들이 비전 선포 세리머니를 하고 있다. (왼쪽 4번째부터 박일웅 경남도 행정부지사, 윤경숙 과기부 기초원천연구정책관, 강상희 KERI 원장, 김영식 국가과학기술연구회 이사장, 심동섭 창원특례시 미래전략산업국장)/한국전기연구원


한국전기연구원(KERI)이 창립 50주년을 맞아 국가 핵심기술 성과를 돌아보고, 인공지능(AI)과 전력반도체를 중심으로 한 미래 전기화 시대의 도약을 선언했다.

연구원은 5일 창원 본원 대강당에서 강상희 원장과 과학기술정보통신부, 국가과학기술연구회, 지자체 관계자 등이 참석한 가운데 창립 50주년 기념식을 열었다. 이날 행사에서는 유공자 포상과 사회공헌 기부식, 50년 사사 발간식, 미래 비전 선포 등이 진행됐다.

1976년 직원 43명, 예산 7억원 규모의 한국전기기기시험연구소로 출발한 연구원은 현재 예산 1915억원, 임직원 902명 규모로 성장하며 국내 전력산업 자립을 이끌었다.

1997년 한국형 배전자동화시스템을 개발해 정전 시간을 53분에서 3.6분으로 줄였고, 2003년 765㎸ 2회선 수직형 초고압 전력설비를 세계 최초로 상용화했다. 2014년에는 차세대 전력계통운영시스템을 세계 5번째로 국산화했다.

방위산업과 미래 소재 분야 성과도 두드러진다.

2015년 세계 3번째로 전기선박 육상시험소를 구축해 잠수함 추진체계 검증을 지원했으며, 탄화규소(SiC) 전력반도체와 전고체전지용 고체전해질 등 전략기술 개발을 추진해왔다.

2011년에는 세계단락시험협의체(STL) 정회원 자격을 획득해 국제 시험인증 기반도 확보했다.

충남대 강태원 교수 연구에 따르면 연구원의 기술 개발에 따른 경제적 파급효과는 생산유발효과 102조33억원, 부가가치 26조8672억원, 고용유발 15만4675명에 달한다.

강상희 원장은 "전기화 시대의 중심에서 국가 첨단산업을 뒷받침하고 새로운 100년을 향해 나아가겠다"고 밝혔다.