가을빛으로 물든 주흘산 전경./경북 문경시


경북 문경시가 추진하는 주흘산 케이블카 사업을 둘러싸고 지역 관광 활성화에 대한 기대와 사업의 경제성, 환경 훼손에 대한 우려가 엇갈리고 있다.

총사업비가 당초 490억원에서 810억원으로 늘어난 가운데 공사 중단에 따른 추가 비용 문제까지 제기되면서 사업 추진의 적정성이 쟁점으로 떠올랐다.

9일 <동행미디어 시대> 취재 결과에 따르면 문경시는 오는 12월 말 사업 추진 방향을 결정할 예정인 것으로 알려졌다. 이에 따라 그동안 투입된 예산과 향후 재정 부담, 환경적 영향 등을 종합적으로 검토해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

주흘산 케이블카 사업은 문경새재 관광 활성화와 지역경제 발전을 목적으로 추진됐다. 그러나 사업 추진 과정에서 총사업비가 당초 490억원에서 611억원을 거쳐 810억원까지 증가했다. 최초 계획보다 320억원(65%)이 늘어난 규모다.

사업의 경제성을 둘러싼 논란도 이어지고 있다.

문경시가 발주한 기존 타당성 조사에서는 케이블카 개통 이후 30년 동안 매년 106만5000명이 이용할 것으로 전망했다.

반면 그린피스와 전국 케이블카 건설 중단과 녹색전환 연대는 지난 9월 사업비 증가분과 이용객 수, 요금 등을 반영한 경제성 재검증 결과를 발표하며 사업의 수익성에 의문을 제기했다.

이들 단체는 분석 조건에 따라 30년간 예상 수입이 건설비와 운영비를 합한 총비용보다 최소 100억원에서 최대 722억원이 부족할 것으로 추산했다.

지역에서는 케이블카 사업을 통한 관광 활성화의 필요성을 강조하는 의견도 있다.

지난 8월 문경읍행정복지센터에서 열린 주흘산 케이블카 관련 시민토론회에서는 새로운 관광시설이 필요하다는 상인 측 의견이 제시됐다.

반면 사업비 증가와 이용객 수요예측의 적정성을 문제 삼으며 사업의 경제성을 재검토해야 한다는 주장도 나왔다.

환경 문제 역시 사업 추진 과정에서 해결해야 할 과제로 남아 있다.

문경시는 관광용 케이블카 노선을 1.86㎞로 계획하고 2023년 12월 소규모 환경영향평가 협의를 마쳤다.

그러나 이후 상부승강장 예정지 일대에서 멸종위기 야생생물인 산양이 환경단체의 무인카메라에 포착됐다. 대구지방환경청은 올해 3월 환경영향평가 협의 범위를 벗어난 벌목을 확인하고 공사중지 명령을 내렸다.

공사용 가설삭도의 유지 비용과 계약관리 문제도 추가적인 검증 대상으로 거론된다.

가설삭도는 케이블카 건설에 필요한 자재와 장비 등을 운반하기 위해 설치하는 임시 시설이다. 사업이 장기간 지연될 경우 계약 방식에 따라 임차료나 유지관리비 등 추가 비용이 발생할 수 있다.

다만 문경시가 설치한 가설삭도의 구체적인 계약 형태와 공사중단 기간의 실제 비용 발생 여부, 지급 규모 등은 계약자료를 통해 확인할 필요가 있다.

사업 재개 가능성을 고려해 가설삭도를 유지할 경우와 계약 해지 후 철거·복구할 경우의 비용을 비교하는 작업도 필요한 상황이다.

특히 케이블카 사업을 계속 추진할 경우 추가로 투입해야 할 예산과 사업을 중단할 경우 발생할 수 있는 계약 정산금, 철거 및 원상복구 비용 등을 함께 검토해야 한다는 지적이 나온다.

이에 대해 건설계 관계자 A씨는 "문경시가 사업 추진 방향을 결정하는 과정에서 경제성과 환경적 영향뿐만 아니라 이미 투입된 예산과 향후 재정 부담까지 충분히 검토할 수 있을지 관심이 모아지고 있다"고 말했다.