노란 택시·보데가 캣, 여의도에 온 뉴욕 거리

노란 택시 옆으로 붉은 벽돌 건물이 늘어서고 복고풍 간판과 네온사인이 거리를 밝혔다. 형형색색의 전구로 장식한 트리까지 더해지자 낯선 도시의 골목길에 들어선 듯했다. 매년 연말 인증샷 명소로 사랑받는 서울 여의도 더현대 서울이 크리스마스를 맞아 1980~90년대 뉴욕의 거리로 변했다.

9일 찾은 서울 여의도 더현대 서울에는 현대백화점이 약 1년간 준비한 크리스마스 테마 공간 'H빌리지'가 들어섰다. '크리스마스 인 뉴욕 시티'를 주제로 5층 사운즈 포레스트에 최대 10m 높이의 건물 13개 동을 세우고 각종 조형물로 공간을 꾸몄다. H빌리지는 10일부터 사전 예약 및 현장 대기 방식으로 운영된다.

올해는 현대백화점이 처음 문을 연 1985년을 출발점으로 삼아 영화와 음악, 패션 등 다양한 문화가 어우러진 당시 뉴욕의 연말 풍경을 재해석했다. 공간을 연출한 정민규 현대백화점 VMD팀 책임디자이너는 "음악과 지하철 소리, 거리의 문화까지 담아 분위기를 느낄 수 있도록 했다"고 말했다.

현대백화점은 뉴욕의 랜드마크보다 골목길과 상점가 풍경을 중심으로 공간을 구성했다. 오래된 상점과 크리스마스 장식이 어우러져 당시 거리 분위기를 재현하는 데 초점을 맞췄다.

마을에 들어서는 순간부터 세심한 연출이 눈길을 끌었다. 방문객들이 뉴욕의 지하철역을 본뜬 입구를 지나 마을로 들어서도록 동선을 구성했다. 복고풍 간판과 그래피티, 도로 표지판과 뉴스 가판대 등 작은 소품에 거리 곳곳에서 흘러나오는 음악이 어우러져 현장감을 더했다. 거리의 건물들은 LP 청음 카페와 베이커리 등 체험 공간으로 활용된다.

마을 곳곳에 배치된 고양이들도 빼놓을 수 없는 볼거리다. 뉴욕의 작은 상점에서 생활하는 '보데가 캣'에서 착안한 40여마리의 고양이가 택시 위와 건물 창가 등에 자리 잡았다. 대장 고양이 '헤이헤이'와 '하이하이'를 비롯한 이들은 아기 곰 해리의 선물 배달을 돕는 '작은 영웅'이다. 평범한 존재도 누군가에게 힘이 될 수 있다는 메시지를 담았다. 택시 번호판에 새겨진 현대백화점의 개점 연도 등 숨겨진 장치를 찾아보는 재미가 쏠쏠했다.

현대백화점은 매년 새로운 이야기를 직접 경험할 수 있는 크리스마스 공간을 선보이며 고객의 발길을 이끌었다. 2022년 첫선을 보인 더현대 서울의 크리스마스 테마 공간은 지난해까지 누적 관람객 150만명을 넘어섰다. 정 디자이너는 "크리스마스의 외형을 재현하는 것을 넘어 그 시대가 함께 나누어야 할 가치와 감정을 현대백화점만의 이야기로 전달했다"고 말했다.