로봇 키울 돈 어디서 구하나…보스턴다이나믹스 상장 '안갯속'

지난 1월 5일 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션센터. 800여명이 주목하는 가운데 열린 현대차그룹 CES(미국 소비자가전전시회) 미디어데이 행사의 주인공은 단연 휴머노이드 로봇 아틀라스였다. 이날 현대차그룹은 "2028년부터 해마다 3만대씩 아틀라스를 양산할 것"이라고 밝혔다.

보스턴다이나믹스는 현대차그룹이 2021년 소프트뱅크로부터 인수한 미국 기업이다. 그룹 내 여러 계열사와 정의선 현대차그룹 회장이 함께 이 회사에 투자했다. 지난 7월 기준으로 미국 투자법인 HMG글로벌이 지분의 56.4%를 보유하고 있다. HMG글로벌은 현대차(49.5%)와 기아(30.5%), 현대모비스(20%)가 출자해 만든 회사다. 이 밖에 정 회장이 개인 자격으로 22.6%, 현대글로비스가 11.25%를 보유하고 있다. 7월에는 소프트뱅크가 보유하던 나머지 지분까지 현대차그룹 계열사와 정 회장이 사들였다.

보스턴다이나믹스의 내실은 로봇의 화려한 퍼포먼스와 차이가 있다. 작년 매출 1501억원에 5284억원 순손실을 냈다. 2021년부터 작년까지 쌓인 순손실이 1조7558억원이다. 생산공장을 짓고 기술개발을 이어가려면 적자를 벌충하는 것 이상의 공격적 투자가 필요하다. 미국 증시 상장이 자금조달의 유력한 해법으로 거론되지만 상황은 녹록치 않다. 중복상장 논란으로 SK하이닉스가 미국 손자회사 솔리다임의 기업공개(IPO) 검토를 중단한 여파가 보스턴다이나믹스에 미칠 수 있다는 관측이 나온다.

로봇은 현대차그룹이 차세대 성장 동력으로 키우는 산업이다. 미국에서 신주를 발행해 자금을 확보하면 계열사 등의 추가 출자 부담을 줄이면서 사업에 가속도를 붙일 수 있다. 하지만 지난 9월 로이터통신은 2027년 IPO 가능성에 대해 "쉽지 않을 것"이란 현대차그룹 고위 관계자의 발언을 보도했다. 한국 금융당국과 투자자들의 중복상장에 대한 부정적 반응을 의식하고 있다는 분석이 나온다.

미국에서 자금을 확보하려는 한국 상장기업들은 같은 고민에 직면해 있다. 최준선 성균관대 법학전문대학원 명예교수는 "중복상장을 무조건 부정적으로 바라보는 프레임에 기업들을 가둘 경우, 투자확대로 미래에 더 큰 수익을 얻을 기회를 놓치게 될 수 있다"고 말했다.