나주시가 9일 나주마한농협 양산지점에서 인공태양 연구시설 주민설명회를 열었다./나주시


전남광주통합특별시 나주시가 국가 핵융합 연구시설인 '인공태양 프로젝트'의 본격적인 추진을 위해 사업부지 확보에 나섰다.

대형 국책사업이 예비타당성조사를 통과하면서 토지 보상과 연구시설 조성을 위한 후속 절차로 나주시는 연구시설 건립은 물론 별도 연구단지 조성을 통해 핵융합 연구와 산업화를 아우르는 국가적 거점으로 도약한다는 구상이다.

나주시는 지난 9일 왕곡면 마한농협 양산지점에서 토지 소유자와 지역 주민들을 대상으로 주민설명회를 개최하고 사업 추진 방향과 부지 조정 배경, 보상 일정 등을 안내했다.

이번 설명회는 지난 5일 과학기술정보통신부의 '핵융합 핵심기술 개발 및 실증기반 구축사업'이 예비타당성조사를 통과한 데 따른 후속 조치다. 해당 사업은 2027년부터 2036년까지 10년간 총 1조4813억원을 투입해 왕곡면 덕산리·신가리·양산리 일원에 핵융합 연구개발·실증시설을 구축하는 국가 프로젝트다.

보상계획 열람공고는 지난 9일부터 23일까지 진행되며 내년 1월까지 감정평가를 실시한다. 이후 2027년 2월부터 토지 소유자들과 협의매수에 들어가 보상과 지장물 정리, 철거 등을 거쳐 2028년 2월까지 사업부지를 과학기술정보통신부에 제공할 계획이다.

토지 소유자의 권익 보호를 위한 절차도 마련했다. 소유자는 감정평가사 1명을 추천할 수 있으며 추천 기한은 열람기간 종료 후 30일 이내인 12월23일까지다.

사업부지 규모가 당초 계획보다 축소된 점은 향후 사업 추진의 주요 변수다. 나주시는 처음에 약 103만4000㎡를 계획했으나 예비타당성조사 과정에서 시설 규모에 비해 부지가 과도하다는 의견이 반영돼 최종 면적이 53만4000㎡로 조정됐다.

시는 당초 계획에서 제외된 50만㎡를 별도의 인공태양 연구단지로 개발하는 대안을 마련했다. 연내 타당성 분석과 기본계획 수립을 위한 용역을 발주하고 연구기관과 관련 기업을 유치해 연구개발부터 기술 실증, 산업화까지 연계하는 집적단지를 조성한다는 계획이다.

특히 한국에너지공과대학교(KENTECH)와 에너지 공공기관, 에너지밸리 입주기업 등을 연계해 산학연 협력체계를 강화하고 가칭 '핵융합 특화 연구개발특구' 지정도 관계기관과 협력해 추진할 예정이다.

다만 사업의 성공적인 안착을 위해서는 토지 보상 과정에서의 주민 협력과 정부 간 일정 조율, 별도 연구단지의 사업성 확보, 연구기관과 기업 유치 등이 과제로 남아 있다.

윤병태 나주시장은 "국가 핵융합 연구시설 구축을 차질 없이 추진하는 한편 사업부지에서 제외된 지역도 별도 연구단지로 개발해 나주를 핵융합 연구와 산업의 중심지로 육성하겠다"고 밝혔다.