그래비티 퀵 드라이 샴푸./그래비티


홍합의 접착 원리를 응용해 머리카락에 남은 물기를 빠르게 빼주는 샴푸가 나왔다. 모발 표면에 얇은 막을 입혀 물기가 쉽게 흘러내리도록 하는 기술이다. 드라이어가 아닌 샴푸 단계에서 머리 말리는 부담을 덜겠다는 발상이다.

KAIST 교원 창업기업 폴리페놀팩토리는 12일 '그래비티 퀵 드라이 샴푸'를 정식 출시했다고 밝혔다. 이해신 KAIST 화학과 석좌교수 연구팀이 개발한 폴리페놀 결합 기술을 적용한 제품이다.

회사가 여성 100명을 대상으로 자체 조사한 결과 81명이 머리를 말리는 데 10분 이상 걸린다고 답했다. 20분 이상 걸린다는 응답은 34명이었다. 응답자의 70%는 말리는 과정이 번거로워 머리 감기를 미루거나 건너뛴 적이 있다고 했다.

염색이나 탈색으로 손상된 모발은 큐티클이 들뜨면서 물기가 오래 머문다. 신제품에 적용된 '드라이맥스 609'(DryMax 609) 기술은 홍합이 물속 바위에 달라붙는 접착 성분과 구조가 비슷한 폴리페놀의 결합력을 활용했다. 폴리페놀로 모발 표면에 얇은 막을 만들어 물기가 넓게 퍼지지 않고 물방울로 뭉쳐 떨어지도록 하는 원리다.

회사가 의뢰한 시험에서는 효과가 수치로 나타났다. 피엔케이피부임상연구센타가 사람 모발 다발로 평가한 결과, 드라이 시작 후 2분30초부터 5분까지 모발 표면의 수분 감소율은 56.14%로 대조군(29.46%)의 1.9배였다. 회사 측은 사용 직후 모발 뿌리 볼륨이 23.56% 개선됐고 일시적인 모발 수분과 큐티클 거칠기 개선 효과를 확인했다고 설명했다. 탈모 증상 완화 기능성 화장품으로 식품의약품안전처 보고를 마쳤고 두피 저자극 시험을 완료했다.

정식 출시 전부터 반응이 나왔다. 지난 5일 올리브영에서 진행한 사전 판매 물량은 24분 만에 소진됐다. 일부 온라인 판매처에는 정가보다 비싼 되팔기 상품이 올라왔다. 그래비티 브랜드의 누적 판매량은 지난달 20일 기준 320만병을 넘었다.

폴리페놀팩토리는 2023년 8월 이 교수와 연구진, 기술 상용화 전문가들이 세운 회사다. 2024년 4월 탈모 증상 완화와 모발 볼륨 관리를 내세운 그래비티를 출시했고, 같은 해 9월 효성화학에서 20억원을 투자받았다. 이번 신제품으로 폴리페놀 기술의 쓰임새를 탈모·볼륨 관리에서 건조 시간 단축까지 넓혔다.

이 교수는 "머리카락이 마르는 과정은 드라이어 성능뿐 아니라 모발 표면에 수분이 어떻게 머물고 빠져나가는지와도 관련돼 있다"며 "샴푸의 역할을 세정 이후 건조 과정과 볼륨 변화까지 확장했다는 데 의미가 있다"고 말했다.

폴리페놀팩토리는 내년 1월 미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2027에 참가할 계획이다.