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창립 50주년을 맞은 포스코가 4년여의 구조조정을 성공적으로 마치며 앞으로의 50년을 대비한다.
지난 2일 포항 본사 대회의장에서 열린 2018년 시무식에서 권오준 회장은 “새로운 50년 위해 멀리 보고 밝게 생각하는 시원유명(視遠惟明) 자세로 더욱 분발해 달라”고 주문했다.
포스코는 권오준 회장이 취임한 2014년부터 지난해까지 혹독한 구조조정을 추진했다. 그 결과 회사의 체질이 개선되고 체력이 강화되면서 미래 먹거리 확보를 위한 신성장사업을 강화할 수 있게 된 것.
창사 이래 안정적인 성장을 거듭하던 포스코는 2000년대 후반부터 최악의 경영위기를 겪어야 했다. 이에 권 회장은 재무구조 혁신을 위한 대대적인 구조조정 작업에 들어갔다. 선택과 집중을 통해 비핵심 철강사업은 매각했으며 유사한 사업부문은 합병시켜 효율성을 높였다. 또 저수익, 부실사업은 과감히 정리했다.
이로써 한때 71개까지 늘어났던 포스코 국내계열사는 38개로, 해외계열사는 181개에서 124개로 줄었다. 4년간 7조원 규모의 누적 재무개선 효과를 거두면서 매년 4000억원 가량 손실을 차단했다.
포스코의 연결 자금시재는 지난 3분기말까지 8조5500억원수준으로 회복했고 차입금은 5조원 이상 상환해 연결부채비율은 2010년 이래 최저 수준인 67.6%를 기록했다. 국제 신용평가기관 무디스는 최근 포스코의 장기 기업신용등급 ‘Baa2’에 대한 전망을 ‘부정적’(Negative)에서 ‘안정적’(Stable)으로, 다시 ‘긍정적’(Positive)으로 상향 조정하며 향후 1~2년 간 지속적으로 포스코의 재무건전성이 개선될 것으로 전망했다.
포스코가 창립 50주년에 새로운 도약을 위한 성장전략은 크게 2가지다. 철강 등의 기존 사업을 스마트하게 변신시키는 것과 함께 포스코 고유의 신성장 동력을 육성하는 것이다.
이에 철강산업은 물론 에너지, 건설, 화공 분야에 이르기까지 그룹 본연의 사업에 ICT를 융합한다. 이른바 ‘스마타이재이션’(Smartiza-tion)을 추진, 경쟁력을 강화하면서 차별화된 신규 융복합 사업으로 4차 산업혁명을 선도할 계획이다.
철강은 생산효율을 높이면서 경쟁사와 차별화된 고부가가치 제품인 ‘월드프리미엄’(WP) 비중을 60%까지 끌어올린다. 또 그동안 차세대 신성장 동력으로 추진해온 리튬사업은 남미, 호주 등에서 리튬 함유 염수 및 광석 확보를 위한 사업개발에 적극 참여해 안정적인 원료기반을 확보하면서 양산체제를 구축해 주력사업으로 육성할 계획이다.
이차전지에 사용되는 고용량 양극재와 음극재 소재는 국내외 생산기반을 늘리고 고유의 제조공정을 개발, 전기차용으로 판매를 확대할 방침이다.
