서청원 탈당. 사진은 박지원 민주평화당 의원. /자료사진=임한별 기자

박지원 민주평화당 의원은 '친박' 서청원 의원이 한국당을 탈당한 것에 대해 "늦었지만 잘했다"고 밝혔다. 박 의원은 오늘(21일) tbs라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "정치인은 정치계를 떠나는 이유가 두 가지가 있다. 본인이 원해서, (아니면) 국민이 낙선시켜서 타의에 의해서 떠나는 것. 사실 지금 현재 박근혜 전 대통령이 저 모양 저 꼴이고 국정농단으로 촛불혁명을 가져왔다면 (박 전 대통령의) 측근이 국민 앞에서 사과하고 책임지는 모습을 보여야 한다. 만시지탄이지만 (탈당한 서 의원이) 잘했다고 본다"라고 말했다.

이어 "친박계 최초 탈당 아니냐. 보수정권에서. 누구 하나도 박근혜 측에서 책임진 사람이 없다"고 말했다.
'서 의원의 탈당으로 한국당 내분이 가라앉을까'라는 진행자 양지열 변호사의 질문에 박 의원은 "가라앉히진 못할 거다. 차라리 서청원 의원이 현장에 있으면서 친박에게 '우리 이러면 안 된다'라면서 끌고 갔으면 더 좋은 족적을 남겼을 텐데…"라고 말했다.

이어 "메모를 보더라도 친박과 비박은 원수다. 서 의원 탈당은 개인적으로는 잘했지만 친박과 비박은 뭉치진 않을 거다"고 덧붙였다.


앞서 서 의원은 자신의 SNS(페이스북)에 올린 글을 통해 "오랫동안 몸을 담고 마음을 다했던 당을 떠난다"며 "총선 패배 이후 벌써 2년여 동안 고민해 왔다"고 밝혔다. 그는 탈당을 결심한 이유에 대해 "이제는 제가 당에 도움을 드릴 수 없기에 조용히 자리를 비켜드리겠다"고 말했다.

그는 "당이 위기다. 해체 위기에 몰렸다"며 "실종된 정치가 복원돼야 한다"고 보수의 재건을 주장했다. 이어 "건강한 보수정당은 나라의 기둥이고 국민의 기댈 언덕"이라며 "그 역할을 다시 수행할 수 있도록 이번에야 말로 건강하게 거듭나야 한다"고 촉구했다.

그러면서 서 의원은 "보수의 가치를 제대로 지키지 못래 국민의 분노를 자초한 보수진영 정치인의 책임이 크다"고 말했다.

탈당을 결심하게 된 결정적 계기로 고질적인 계파싸움을 원인으로 지적했다. 서 의원은 "한국당이 다시 '불신의 회오리'에 빠졌다. 친이‧친박의 분쟁이 끝없이 반복되며 한 발짝도 못 나가고 있다"며 "자리를 비켜드리고자 결심한 결정적인 이유"라고 밝혔다.

한편 지난 18일 김성태 한국당 원내대표가 쇄신안을 발표하자 친박계와 비박계의 대립이 격화되고 있다. 지난 19일에는 '친박-비박 싸움 격화' '적으로 본다', '목을 친다' 등의 비박계 의원 휴대폰 메모가 공개돼 논란이 됐다.