몰려오는 중국인 스포츠관광, 방한관광 '효자' 되나

사진은 기사와 관련 없음. /사진=뉴스1

중국인 마라토너가 한국을 달린다. 축구와 사이클 단체까지 가세하면서 올해 중국인 스포츠관광에 거는 기대가 커질 것으로 보인다.
한국관광공사는 스포츠를 테마로 하는 중국 단체들의 한국 방문이 늘어나고 있다고 6일 밝혔다. 오는 17일 서울 국제마라톤 대회에 300여명이 참가하는 것을 필두로 4월 경주 벚꽃마라톤과 춘천 호반마라톤, 5월 제주 국제관광마라톤에 각각 수백명이 참가할 예정이다.

마라톤뿐만 아니다. 오는 12일 아시안 챔피언스리그 대구 FC와 광저우 헝다와의 경기에도 350여명의 팬들이 방한한다. 이들은 대구시의 치맥파티에도 참가할 예정이다. 리그전 결과에 따라 최대 2차례 국내에서 경기가 개최되는 만큼 축구팬들의 방한 규모는 커질 수도 있다.


또 3월과 4월 하남성 청소년 축구교류단체 150명, 4월말 서울-부산 자전거 라이딩 단체 80여명이 각각 방한할 예정이다. 이밖에도 한국관광공사 칭다오지사가 8월 한강수영대회에 100명, 광저우지사는 9월 구례 철인 3종에 400여명의 방한 유치를 추진하고 있다.

한국관광공사는 단체관광이 주춤한 중국시장에서 기존의 여행사 중심의 판촉활동을 동호회, 학교 등 각종 단체로 마케팅 채널을 확대한 것이 주효한 것으로 보고 국내 지자체들과 프로그램 개발을 강화해 나가고 있다.

특히 올해 개장하는 SON축구아카데미를 계기로 춘천시와 협력하여 손흥민의 고향 춘천을 축구관광 명소로 육성한다는 계획이다.


진종화 한국관광공사 중국팀장은 “중국인 해외여행이 단체여행에서 개별여행을 넘어 맞춤형 테마여행으로 진화하고 있어 스포츠, 농장체험, 캠핑 등의 테마를 활용해 방한상품의 콘텐츠 다양화와 품질개선을 추진할 것”이라고 밝혔다.