홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관/사진=머니S 임한별 기자.

홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 10일 “시장안정조치로 3개월간 공매도 과열종목 지정요건을 완화하고 거래금지 기간을 확대할 계획”이라고 말했다.

홍 부총리는 이날 정부서울청사에서 관계장관회의(녹실회의)를 개최하고 “오는 11일부터 변경된 요건에 따라 거래를 제한하겠다”며 이같이 밝혔다.

기재부 관계자도 “현재 진행 중인 관계장관회의에서 시장안정조치로서 공매도 과열종목 지정제도를 일시적으로 강화하기로 했다”며 “세부 내용은 오늘 장 종료 후 금융위원회가 발표할 예정”이라고 말했다. 

이번 공매도 과열종목 지정요건 완화는 신종 코로나바이러스 감염증인 ‘코로나19’의 영향으로 연일 주가가 폭락한 데 대한 대책으로 풀이된다. 최근 코로나19 폭락장에서 외국인·기관 투자자의 공매도 거래 규모가 관련 통계 작성 이후 사상 최대를 기록할 정도로 증가해 시장 혼란이 우려되는 상황이다.
정부의 이같은 방침은 전일 국내 증시를 비롯한 전 세계 증시가 신종 코로나 바이러스 감염증인 코로나19와 국제 유가 급락 영향에 일제히 폭락한 데 따른 것으로 풀이된다. 

전일 코스피지수는 전 거래일 대비 4.19%(85.45포인트) 하락한 1954.77로 장을 마감했다. 지난 2018년 10월11일(-4.44%) 이후 1년5개월 만의 최대 낙폭이다.

일본 닛케이225지수는 전 거래일 대비 5.07%(1050.99포인트) 내린 1만9698.76에 거래를 마쳤고 중국 상하이(-3.01%), 홍콩 항셍(-4.23%) 등 아시아 주요 증시가 동반 하락했다. 미국 뉴욕 증시도 다우존스·S&P500·나스닥 지수 모두 7% 넘게 폭락했다.

공매도 수익은 대부분 외국인이 가져가고 있다. 지난달 코스피 시장의 하루평균 공매도 거래대금 5091억원 중 외국인 투자자 거래대금이 2541억원으로 49.9%를 차지했고, 기관 투자자는 2506억원으로 49.2%를 기록했다. 코스닥시장 또한 외국인 투자자 거래대금 비중이 74.9%이었다. 

공매도는 주가가 내려갈 것으로 예상되는 종목을 빌려서 판 뒤 실제로 주가가 내리면 이를 싼 가격에 다시 사들여서 갚는 투자 방식이다. 주가가 떨어지는 게 공매도 투자자에게는 이익인 것이다. 공매도가 곧 주가 하락으로 이어지는 것은 아니지만 급락장세에서는 투자심리가 악화돼 시장 혼란을 키우기도 한다. 

공매도와 관련된 금융당국의 대책 내용은 이날 장 종료 후 금융위가 발표할 예정인 것으로 전해졌다.