에어부산이 코로나19 확산으로 항공업계가 어려운 상황이지만 선제적이고 차별화된 기재 도입으로 미래를 대비하고 있다. /사진=에어부산
에어부산이 동아시아 항공사 최초로 차세대 항공기 A321LR을 도입했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 항공업계가 위기에 처했지만 선제적 기재 도입으로 미래를 대비하겠다는 전략이다.
19일 에어부산에 따르면 에어버스사의 독일 함부르크 공장에서 인수받은 A321LR 항공기가 지난 18일 오후 인천국제공항에 도착했다.

에어부산은 오는 31일부터 제주노선에 A321LR 항공기를 우선 투입한다는 계획이다. 에어부산이 이번에 도입한 A321LR 항공기는 기령 0년의 새 항공기이며 총 220석으로 운영된다. 신형 엔진을 장착해 기존 A321 항공기보다 연료효율이 15% 높다. 연간 5000톤 가량의 탄소 배출량이 저감되는 효과를 볼 수 있다.


특히 보잉사의 동급 신기종보다 항속거리가 약 1000km 길어 싱가포르, 푸켓뿐 아니라 인도 델리와 자카르타까지도 운항 가능하다. 에어부산은 A321LR 항공기의 좌석 1~3열을 중거리노선에 맞춰 프리미엄 이코노미 좌석으로 운영할 방침이다.

에어부산은 올해 총 4대의 신형 항공기(A321LR 2대 , A321neo 2대)를 도입하고 기존 항공기 3대를 반납해 총 27대의 항공기를 운영한다는 계획이다. 에어부산 관계자는 "신기재 항공기 도입으로 올 연말 에어부산의 보유 항공기 평균 기령은 11.5년으로 대폭 낮아진다"고 설명했다.

한태근 에어부산 사장은 "코로나19 감염 확산으로 항공업계가 매우 어려운 상황이지만 선제적이고 차별화된 기재 도입이 향후 상황이 개선되는 시점에 오히려 큰 경쟁 무기가 될 것으로 본다"고 말했다.