정세균 국무총리가 15일 스승의날을 맞아 "인생의 고비 때마다 저를 믿고 기회를 주신 선생님들이 계셨기 때문에 학업을 포기하지 않고 웃음과 희망을 잃지 않을 수 있었다"고 가난했던 어린 시절을 회고했다. /사진=장동규 기자
정세균 국무총리가 15일 스승의날을 맞아 "인생의 고비 때마다 저를 믿고 기회를 주신 선생님들이 계셨기 때문에 학업을 포기하지 않고 웃음과 희망을 잃지 않을 수 있었다"고 가난했던 어린 시절을 회고했다.  

정 총리는 이날 오전 페이스북에 글을 올려 "누군가에게 기다림은 '설렘'이자 '그리움'이고 등교개학을 앞둔 지금 우리 선생님들의 마음이 그러할 것"이라며 "돌이켜보면 저에게도 학교는 설렘이고 선생님은 그리움이었다"며 이같이 밝혔다.
정 총리는 "가난했던 어린시절 저는 매일 왕복 16㎞를 걸어 다니며 검정고시로 중학교를 마쳤다"며 "고등학교 때는 생활비를 벌기 위해 매점에서 빵을 팔아 '빵돌이'라는 별명까지 얻었다"고 회상하기도 했다. 

1950년 전북 진안 출생인 정 총리는 이른바 '개천에서 난 용'이다. 중졸 검정고시를 끝으로 학업을 마칠 뻔했으나 전주공고에 들어갔고 대학 진학의 꿈을 이루고자 전주지역 사립학교인 신흥고를 찾아가 전학을 요구한 것은 유명한 일화다. 당시 신흥고 교장은 정 총리의 성적을 보고 장학금까지 지급했다고 알려졌다.


이후 정 총리는 서울로 상경해 고려대 법학과를 졸업하고 쌍용그룹에 입사해 상무까지 올랐다. 이어 정계에 입문해 6선 국회의원, 당 대표, 산업부 장관, 국회의장, 국무총리를 거치며 성공신화를 썼다.

정 총리는 "오늘의 제가 있기까지 물심양면으로 보살펴주신 저의 은사님들께 사랑의 마음을 바친다"며 "대한민국 모든 선생님들, 진심으로 존경한다 그리고 감사하다"고 스승의날을 축하했다.