'코로나 요정' 빌 게이츠 "내년 말까지 수백만명 더 사망"

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 2021년 말까지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자가 수백만명 더 나올 것으로 전망했다. 
빌 게이츠는 ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’을 통해 지구촌 백신 공급 연대인 세계백신면역개발연합(GAVI)에 수억 달러를 기부해 코로나19 백신 개발을 지원하고 있다.  

게이츠는 18일(현지시간) 공개된 영국 시사주간 이코노미스트와 인터뷰에서 “내년 말까지 효력 있는 백신이 대량 생산되고 팬데믹 확산을 멈추기 충분한 비중의 인구가 면역력을 갖출 것”이라고 내다봤다.


다만 게이츠는 사태가 종식되기 전까지 수백만명이 더 목숨을 잃을 것으로 예측했다. 그는“ 추가 사망자 대부분은 코로나19 자체보다는 의료 체계와 경제에 가해지는 압력 등 간접적 요인 때문에 발생할 것”이라고 지적했다.

코로나19 억제를 위한 봉쇄 조치 때문에 다른 질병에 대한 치료가 위축되고 말라리아, 인체면역결핍바이러스(HIV)로 인한 사망자가 늘어날 수 있다고 본 것.

게이츠는 또 농업 생산성이 줄면서 기아가 확산하고 교육 수준도 떨어질 것으로 전망했다. 이로 인해 빈곤이 더욱 심화할 수 있다고 우려했다. 


게이츠는 “위험을 완화하기 위해서는 부유한 나라들이 취약국을 위해 백신을 구입해야 한다”며 “몇몇 나라가 코로나19 거점으로 남아 있으면 다른 곳에서도 계속 감염자가 나올 수 있다”고 전했다. 이어 “팬데믹을 멈추기 위해 세계 인구의 90% 이상이 백신을 맞을 필요까지는 없다”며 “30~60%면 충분하다”고 분석했다.