미국이 중국 유학생 1000여명에 대해 비자 발급을 취소했다. 미국의 이러한 조치에 대해 중국 당국은 즉각 반발했다. /사진=로이터
미‧중 갈등이 심화되는 가운데 미국이 중국인 1000여명에 대한 비자발급을 취소했다.
로이터통신은 지난 3개월 동안 미국이 군부와 연계된 것으로 의심되는 중국인 1000여명에 대한 비자를 취소했다고 10일(현지시간) 전했다.

미국 국무부 대변인은 같은날 "대통령 포고령에 따라 이달 8일까지 비자 발급에 부적격한 것으로 드러난 중국인 1000여명에 대해 비자 발급을 취소했다"며 “앞으로도 관련 정보가 드러날 때까지 비자 취소 권한을 행사할 것"이라고 밝혔다.


하지만 비자 발급이 취소된 중국인의 신원에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.

또한 그는 “미국은 중국 공산당의 군사적 지배라는 목표를 돕지 않는 중국 출신의 합법적인 학생들과 학자들은 계속 환영할 것”이라고 말했다.

이 같은 미국의 비자 취소 조치는 도널드 트럼프 대통령이 지난 5월 “미국의 민감한 기술과 지식재산권을 빼내려는 중국의 시도를 저지해야 한다”고 발언한 것에 대한 후속 조치로 보인다.


중국 당국은 미국의 비자 발급 취소에 대해 탄압을 중지하라며 즉각 반발했다. 

자오리젠 중국 외교부 대변인은 같은날 정례 브리핑에서 "미국은 인재 교류 영역에서 부정적인 언행을 일삼고 있다"면서 "이는 미국이 개방과 자유의 이념을 표방하는 것에 완전히 위배되는 행위"라고 발언했다.

그는 “미국이 중국 학생들의 인권을 심각하게 침해했으며 중국은 추가 대응 조치를 갖고 있다”며 보복 가능성을 시사했다.

현재 미국에는 36만여명의 중국인 유학생이 거주하고 있다. 대학 등록금을 포함해 다른 비용등으로 한해 지출하는 돈이 140억달러(약 16조6000억)에 달하는 것으로 추정된다.