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(서울=뉴스1) 임성일 기자 = 신임 사령탑 하비 그라시아 감독 체제로 새 출발하는 발렌시아가 2020-21시즌 스페인 라리가 개막전에서 어렵사리 승전고를 울렸다. 올 시즌 팀 성패의 중요한 키를 쥐고 있는 이강인(19)이 몫을 톡톡히 했다.
발렌시아는 14일 오전(한국시간) 스페인 발렌시아 에스타디오 데 메스타야에서 열린 레반테와의 2020-2021시즌 스페인 라리가 홈 개막전에서 난타전 끝에 4-2로 승리했다. 선발로 출전한 이강인이 2개의 어시스트를 기록, 승리에 발판을 놓았다.
발렌시아의 출발은 상당히 불안했다. 레반테의 핵심 공격수 모랄레스가 킥오프 후 채 1분이 지나기도 전에 비수를 꽂았다. 레반테는 발렌시아 수비진의 패스 미스를 놓치지 않고 높은 위치에서 공을 가로 챘고 이후 모랄레스가 메시급 개인기로 수비수 3~4명의 마크를 무너뜨린 뒤 부드럽게 마무리, 선제골을 터뜨렸다.
새로운 감독과 시작하는 새 시즌 첫 경기 1분 만에 한방 얻어맞은 발렌시아였다. 이 실점을 포함해 경기 초반 발렌시아는 허점이 많았다. 이 흐름이 길었다면 발렌시아에 좋을 것 없었는데 다행히 10분 뒤 동점골을 만들어냈다.
전반 11분 왼쪽 코너 플래그에서 이강인이 찬 코너킥을 파울리스타가 머리로 마무리, 승부를 원점으로 돌렸다. 필드 플레이가 원활하지 않았던 발렌시아를 이강인의 왼발이 살렸다.
분위기를 바꾸나 싶었으나 발렌시아에 곧바로 악재가 찾아왔다. 전반 16분 수비수 망갈라가 상대를 마크하는 과정에서 부상을 입었고 뛰지 못한다는 판단과 함께 즉시 디아카비로 교체됐다. 예기치 않은 시점에 교체카드 한 장을 허무하게 썼다.
이어진 레반테의 파상공세에 다시 골문을 열어줬다고 VAR 판정 끝 무효처리를 받는 등 어수선하게 끌려가던 발렌시아는 전반 36분 또 모랄레스에게 한방 맞았다. 이번에도 높은 위치에서의 패스 미스가 빌미였다. 소유권을 잡은 레반테은 2~3차례 패스 연결을 거쳐 모랄레스에게 공을 보냈고, 모랄레스는 절묘한 컨트롤 후 묵직한 오른발 슈팅으로 골문 사각을 꿰뚫었다.
위기의 발렌시아를 이강인이 다시 살렸다. 전반 38분 오른쪽 측면 넓은 지역에서 공을 잡은 이강인은 수비수를 앞에 두고 침착하게 드리블 치고 들어가다 박스 안으로 정확한 방향과 속도로 공을 밀어 넣었고 이를 고메스가 침착하게 마무리하면서 다시 균형을 맞췄다. 커리어 첫 개막전 선발과 동시에 곧바로 2개의 어시스트를 작성한 이강인이었다.
이강인의 활약에도 불구, 후반전에도 발렌시아는 끌려갔다. 레반테는 멀티골의 주인공 모랄레스를 앞세워 계속 위협적인 모습을 보여줬다. 발렌시아의 수비는 개개인의 실수부터 조직적인 허술함까지, 개선해야할 점이 많았다. 공격력도 무뎠는데 이강인 홀로 고군분투였다.
그라시아 감독은 후반 25분 교체카드 3장을 모두 사용했는데 이강인도 이때 마누 바예호와 교체돼 필드를 빠져나갔다. 이 선택은 적중했다.
후반 30분 이강인 대신 필드를 밟은 바예호가 짜릿한 역전골을 터뜨렸다. 왼쪽에서 박스 안으로 낮게 올라온 크로스를 막시 고메스가 앞에서 흘려주면서 수비시선을 분산시켰고 이를 바예호가 잡아 역전골을 만들어냈다.
기울어져가던 경기를 어렵사리 뒤집은 발렌시아는 경기 막판에는 집중력을 발휘해 레반테 공격을 잘 막아냈고 외려 후반 추가시간 역습 상황에서 쐐기골까지 터뜨리면서 결국 4-2로 마무리, 개막전 승리를 챙겼다.
내용은 좋지 않았으나 결과는 챙긴 발렌시아다. 그 원동력은 이강인의 왼발이었다.
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