동부제철 인천공장 전경. /사진=동부제철
아주스틸에 이어 KG동부제철이 중국 현지 공장을 철수하고 충남 당진에 신규 생산공장을 건설하는 등 국내 철강업계에 유턴이 본격화 되고 있다.  

16일 한국철강협회에 따르면 KG동부제철은 지난 11월 2일 중국 장쑤성 공장을 청산하고 국내 복귀를 결정했다. 

KG동부제철은 기존 공장이 있는 충남 당진 아산국가산업단지 내 3만5974㎡ 부지에 3년간 1550억원을 투자하고 냉간압연과 도금 제품을 생산할 계획이라고 말했다. 

이는 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 국내 복귀기업 중 가장 큰 규모의 유턴 투자이다. 

앞서 지난 5월 경북 구미에 위치한 아주스틸은 필리핀 공장을 청산하고 경북 김천에 전자·건자재용 강판을 생산한다고 밝힌 바 있다. 

이처럼 국내 철강업계가 국내에 복귀하는 이유는 글로벌 공급 과잉이 심화되고 있기 때문이다. 또 세계 각국이 자국 철강산업을 보호를 위해 수입규제가 확산되는 상황에서 국내 복귀를 통해 친환경, 고부가가치 철강재를 생산해 국내외에 공급하는 편이 유리하다고 판단하고 있다. 

철강협회는 KG동부제철, 아주스틸 이외에 중견철강업체 2~3개사가 국내 유턴을 검토하고 있다. 

최근 산업부가 대상지역 및 지원사항 확대, 지원한도 상향 등을 내용으로 유턴 보조금 고시(안)을 제정해 시행하고 있어 철강업계의 유턴은 활기를 띨 것으로 전망하고 있다. 
       
고시(안)에 따르면 국내로 유턴하는 회사에게는 지방에 공장건설시 최고 300억원의 유턴 보조금이 지원하며 입지·설비, 이전비용 지원비율도 21~44%로 상향됐다. 

고용보조금, 법인세 감면, 관세감면, 스마트 공장 패키지 지원, 구조조정 컨설팅 등의 혜택도 주어진다.