21일 저녁 목성과 토성이 400년 만에 가장 가까이 접근하는 천문 현상이 일어난다. /사진=이미지투데이

약 400년 만에 목성과 토성이 가까이 접근한다.
21일 국립과천과학관에 따르면 이날 저녁 목성과 토성이 1623년 이래 가장 가까워져 희귀한 천문 현상인 ‘대근접’이 일어난다.

목성은 약 11.8년, 토성은 29.5년마다 태양 주변을 한 바퀴 돈다. 목성이 5바퀴 돌 동안 토성이 2바퀴 도는 셈이다. 이런 공전주기 차이로 약 19.9년마다 두 행성의 거리가 가까워진다. 올해는 지구상에서 관측 시 거의 붙어 있는 것처럼 보일 정도로 가까이 접근한다.


이번 ‘대근접’ 현상은 목성과 토성이 1623년 7월 17일 이후 가장 가까워지는 것이다. 다음에는 60년 뒤인 2080년 3월 15일에야 관측 가능할 것으로 예측된다.

국립과천과학관은 이날 오후 5시부터 유튜브 채널을 통해 실시간 관측 영상을 온라인 중계할 예정이다. 자세한 내용은 국립과천과학관 홈페이지와 유튜브 채널에서 확인할 수 있다.