美 낮은 백신 접종률에… 바이든 직접 나선다 "혹독한 겨울 될 것"

NBC는 지난 18일(현지시각) 바이든 대통령은 오미크론 변이에 대해 연설하며 행정부가 취하는 모든 조치를 공개, 백신을 접종하지 않은 미국인들에게 경고할 예정이라고 보도했다. 

바이든 대통령의 연설은 오미크론 변이가 미국내 대유행을 다시 불러올 것이라는 우려 때문이다.
젠 사키 백악관 대변인은 이날 트위터를 통해 "바이든 대통령은 오미크론 확산으로 도움이 필요한 지역사회를 돕기 위한 새로운 조치들을 발표하는 동시에 백신 접종을 하지 않은 사람들에게 엄중히 경고할 것"이라고 강조했다.

미국 내 일부 지역에서는 코로나19 확진자가 2주전보다 31%, 입원 환자가 20% 증가했다. 코로나19로 입원한 환자는 한 달 전 대비 40% 증가한 6만7306명으로 중환자실의 병상가동률이 80%에 육박, 중환자의 병상 부족 사태가 우려되는 상황이다.


앞서 카멀라 해리스 미국 부통령은 LA타임스와의 인터뷰에서 "델타 변이가 그랬듯 오미크론 변이도 우리가 예상하지 못했던 것"이라며 "우리는 이에 대해 대비하지 못했다"고 인정했다.

바이든 대통령은 백신 접종을 강조하고 있지만 오는 21일 연설에서는 앞서 확진자 수가 급증했을 때처럼 새로운 봉쇄조치를 도입하지는 않을 것이라는 게 CNN 측의 전망이다. CNN 보도에 따르면 미국의 코로나19 대응팀은 현재 코로나19 확진자 수 증가보다 국내 보건 시스템에 영향을 줄 수 있는 중증 환자 증가에 초점을 두고 회의를 진행하고 있다.

하비어 베세라 미국 보건부 장관은 "이제 우리에게는 확진자 수 자체보다 중증환자 수를 줄이는 것이 더 중요하다"며 "이를 국민들이 인식할 수 있게 전달하는 것이 우리가 해야할 일"이라고 강조했다.


미국 전국 단위 2차 백신 접종률은 61.4%지만 여전히 아이다호, 와이오밍, 루이지애나, 앨라배마, 미시시피 등 지역은 50% 미만을 기록 중인 것으로 알려졌다.