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(서울·순천=뉴스1) 최동현 기자,김유승 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 후보는 12일 이재명 더불어민주당 대선 후보가 자신의 '집권 시 적폐 수사' 발언을 정치보복이자 범죄라고 규정한 것에 대해 "자기들 편의대로 해석해서 자꾸 이슈화하는 것을 보니 많이 급하긴 급한 모양"이라고 일축했다.
윤 후보는 이날 전남 순천역에서 기자들을 만나 "저는 지위고하를 막론하고 성역이나 예외 없이 법이 엄격하면서도 공정하게 집행이 되고, 특히 정치권에서 검찰 수사에 대해 어떤 압력이나 영향을 끼쳐선 안 되고 사법 시스템에 따라 처리돼야 한다는 원칙이 똑같다"며 이같이 말했다.
이재명 후보는 이날 대전 e스포츠 경기장 앞에서 "대한민국 정치는 복수혈전의 장이 아니다"라며 "아무 혐의도 없는데 '탈탈 털어서 (죄가) 있는지 뒤져 보겠다' 이런 게 범죄 아니겠나. 이건 적폐청산이 아니고 정치보복이다"라고 윤 후보의 '적폐 수사' 발언을 직격했다.
이에 윤 후보는 "글쎄 (이 후보가) 많이 급한 모양"이라며 "저는 과거부터 지금까지 수사나 사정, 사법 절차라고 하는 것에서 제가 가진 입장은 늘 똑같다"며 법치주의에 따른 공정한 사법절차를 거듭 강조했다. 이어 "(저는) 한 치도 거기서 벗어난 적이 없다"고 했다.
윤 후보는 적폐 수사 발언이 '정치보복'이라는 주장도 "저는 정치보복을 한 적도 없고, 내가 정치보복을 하면 내가 못 산다"며 "급하니까 (민주당이) 허위사실로 조작하는데, 180석을 가진 거대 정당을 상대로 보복할 수 있겠나, 저도 당선되면 (민주당) 눈치를 봐야 한다"고 선을 그었다.
윤 후보는 언론단체가 자율적으로 가짜뉴스를 가려내고 피해를 구제하는 '통합형 언론자율규제기구'에 대해 "그 내용이 무엇인지 모르겠지만, 제가 볼 때 (언론자율규제기구 모델은) 올바른 길이라고 생각하지 않는다"며 재차 반대 입장을 표명했다.
앞서 윤 후보는 전날(11일) 2차 TV토론에서 "언론보도가 진실이냐, 아니냐의 문제는 사법적인 절차를 통해 시간이 걸리더라도 그에 준하는 준사법적인 언론중재기구에서 하는게 맞는다"고 했다. 이날 토론에 임한 4당 대선 후보 중에서 반대 입장을 낸 것은 윤 후보가 유일했다.
윤 후보는 여권이 추진하는 '언론중재법'에 대해서서는 반대의 뜻을 밝히면서도, 언론사의 자율규제가 아닌 사법 절차를 통해 가짜뉴스를 근절하고 피해자를 보호해야 한다는 입장을 재차 강조했다.
그는 "실질적으로 기자에게 (기사가) 허위가 아니라는 것을 입증하라고 하면 결국 취재원을 들이대야 하는데, 취재원 보호가 안 되면 권력비리를 취재할 수 있겠나. 또 누가 기자에게 제보하겠나"라며 "언론중재 절차에 시간이 걸리더라도 우리 사회가 가장 공정한 해결 방법으로 만들어 놓은 것이 사법절차이고, 그런 절차를 따라 해결하는게 맞느다"고 했다.
윤 후보는 미국의 징벌손해배상제도의 예를 들며 "소형 언론사가 무책임하게 (가짜뉴스를) 던졌을 때 그 언론사는 그 보도 하나로 갈 수도 있는 것"이라고 했다가 발언 수위를 조절하기도 했다.
그는 "진실을 왜곡한 기사 하나가 언론사 전체 파산하게 할 수 있는 강력한 시스템이 우리 언론 인프라로 자리잡았다면 제가 볼때 공정성이니 이런 문제는 자유롭게 풀어놔도 그런 것만 자리잡는다면 전혀 문제없다고 본다"고 했다.
이어 "미국 같은 경우는 규모 작은 지방언론사는 허위기사 하나로 회사 하나가 가는 경우가 꽤 있다"며 "대형 언론사가 소송 하나 가지고 파산하겠냐만은, 소형 언론사가 무책임하게 던졌을 때 그 언론사는 그 보도 하나로 갈 수도 있는 것이죠"라고 했다.
윤 후보는 해당 답변을 한 뒤 "아까 언론사를 파산시킬 수 있다고 했는데, 미국 같은 경우는 작은 지방언론사가 수천만불 손해배상 소송을 당하면 회사가 문 닫는다는 것"이라고 부연했다.
한편 윤 후보는 안철수 국민의당 대선 후보와의 단일화 문제를 놓고 양측 인사가 물밑 접촉을 했다는 보도와 관련해 "단일화 문제는 제가 공개적으로 거론하지 않는다는 입장을 말씀드렸다"고 일축했다.
윤 후보의 비공식 수행비서로 알려진 A씨가 과거 양정철 전 민주연구원장의 수행직원이었다는 보도에 대해서도 "운전 보조를 하는 실무자가 어디서 뭘 했는지 후보가 신경 쓸 일이 되겠나"고 즉답을 피했다.
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