뉴욕타임스(NYT)는 21일(이하 현지시각) 보도를 통해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아군의 우크라이나 진입을 명령했다고 전했다. 사진은 지난 4일 열린 2022 베이징동계올림픽 개막식에 참석한 푸틴 대통령. /사진=로이터
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 동부 지역 2곳에 자국 군대를 파견하도록 러시아 국방부에 명령한 것으로 알려졌다.
뉴욕타임스(NYT)는 21일(이하 현지시각) 보도를 통해 러시아군의 우크라이나 진입 명령 소식을 전했다. 푸틴 대통령은 러시아가 도네츠크와 루한스크 반군 지역의 독립을 승인했다고 밝힌 직후 러시아 정부가 해당 지역의 "평화유지 활동을 할 것"이라고 전했다.

미국 CNN 방송은 러시아군이 21일 밤 혹은 22일 중에는 우크라이나 동부 돈바스 지역에 진입할 것으로 미 고위당국자의 말을 인용해 보도했다. 친러 반군 분리주의자들은 돈바스 지역에서 도네츠크와 루한스크를 장악하고 있는 상황이다.


현재로선 러시아군이 2곳의 반군 장악지역에만 머무를 지 혹은 반군들이 자신들의 영토라고 주장하는 지역까지 진출할 지 여부는 아직 알려지지 않았다. 러시아군의 전면적 침공 시작 여부도 아직 분명하지 않다. 다만 러시아의 전면 침공이 이루어지면 2차 세계대전 이후 최대 규모의 군사행동이 될 전망이다.

앞서 푸틴은 이날 우크라이나 동부 도네츠크와 루한스크 2개 지역의 독립을 승인하는 대통령령에 서명을 마쳤다. 이애 대해 미 백악관과 유럽연합(EU)은 2개 지역에 대한 투자와 교역, 금융 등을 금지하는 제재를 부과할 것이라고 밝혔다.

다만 미국과 EU는 러시아에 대한 직접적인 제재는 부과하지 않았다. 실제로 러시아가 우크라이나를 전면 침공할 경우를 대비해 더 강력한 제재를 남겨둔 것으로 풀이된다. 동시에 외교적 해결의 희망 가능성도 남겨두는 것이라는 분석도 나오고 있다.


젠 사키 미 백악관 대변인은 성명을 통해 푸틴 대통령의 이번 군사 행동을 비난했다. 푸틴 대통령의 행위에 대해 "국제적 약속을 노골적으로 깬 것"이라며 바이든 대통령이 곧 우크라이나 동부 2개 지역에 대한 투자, 교역, 금융을 금지하는 행정명령을 발표할 것이라고 밝혔다. 백악관 관계자에 따르면 바이든 대통령은 푸틴 연설 직후 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 통화한 것으로 알려졌다.

EU 역시 러시아의 이번 행동을 비난했다. 우어줄라 폰 데어 라이엔 EU 위원장은 러시아의 2개 우크라이나 2개 지역 독립 승인에 대해 "국제법은 물론 우크라이나 영토 보전과 민스크 협정 등을 노골적으로 위반한 것"이라고 주장했다.