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앞서 국민의당 요구를 모두 들어줬는데도 단일화 협상이 결렬됐다는 국민의힘 측 입장과는 반대된다. 이에 따라 야권 단일화 결렬 사유에 대한 진실공방이 점차 격해지고 있다.
이 본부장은 28일 국회 의원회관 기자간담회에서 지난 27일 국민의힘 측이 공개한 '단일화 협상 경과' 일지를 "마치 수사기관의 허위조서를 보는 듯한 느낌"이라고 강하게 비판했다.
단일화를 위한 후보들 사이 만남을 위해 "안 후보가 완주 선언을 했으니 윤 후보가 요청했다고 해서 그냥 만날 수 없었다. 국민을 납득할 명분이 있어야 했다"며 "안 후보가 제안한 부분에 대해 책임있게 답변하지 않고 가짜뉴스, 흑백선전을 퍼뜨린 것에 대한 윤 후보의 진솔한 사과의 뜻을 요구했다"고 밝혔다. 이에 윤 후보가 의견을 받아들여 안 후보에 내용을 전달했지만 안 후보가 그 사과와 구상들을 볼 때 신뢰하기 어렵다 판단해 수용하지 않겠다는 결정을 내렸다는 것이 이 본부장의 말이다.
그는 윤 후보의 기자회견 소식을 접했을 때 "윤 후보가 오전 11시쯤 사과 회견을 하고 안 후보의 회신을 기다릴 것으로 예상하고 있었다"며 "그런데 오후 1시 윤 후보가 협상 과정을 일방적 관점으로 공개하고 다시 단일화의 확답을 기다린다 하니 앞과 뒤가 모순된 회견을 하신 것 아니냐"고 지적했다.
이 본부장은 "일지 내용을 보며 그동안 그 분들이 주장하고 호소한 단일화 진정성이 어디 있다는 건지 묻지 않을 수 없다"며 "안 후보와 저를 비롯한 많은 분들에 '제발 단일화 손을 잡아달라'고 간청해 선의를 가지고 손을 내밀었는데 제 손목을 내리쳐서 제 손목이 잘려나간 듯한 불쾌감과 충격을 받았다"고 했다.
이날 그는 윤 후보의 진정성 있는 사과가 선행되면 다시 단일화 협상을 재개할 수 있냐는 질문을 받았다. 이에 "개인적으로 그걸 계기로 두 후보 간 만날 수 있지 않겠냐고 생각한 건 맞다. 그런데 후보가 그걸로 신뢰 담보가 어렵다고 했다"며 "이 부분(판단)은 후보가 하는 것"이라고 답을 피했다.
이에 다시 '후보가 바라는 방향이 충족되면 단일화에 응할 수 있냐'고 묻자 "이미 지난 27일 국민의힘에서 그렇게 나선 것은 단일화를 안 하겠다고 거의 공개적으로 밝힌 것이라 생각한다"고 말했다. 또 단일화 결렬 배경에 더불어민주당과의 접촉이 작용했다는 설에 대해 "민주당 쪽에서 굉장히 접촉을 많이 해온다"고 인정하면서도 "제가 아는 범위 내에서 후보와 당의 접촉은 없다"고 선을 그었다.
이 본부장은 국민의힘에서 공개한 '단일화 협상 경과' 일지 내용을 두고도 "우리는 장제원 국민의힘 의원을 통해 윤 후보의 의사를 확인하는 과정이었고 결국 윤 후보 측에서 밝힌 내용만으로 후보간 회동이 이뤄지기에 불충분하다고 판단해 만남이 이뤄지지 못한 게 사실관계의 전부"라고 재차 강조했다.
아울러 "최진석 국민의당 상임선대위원장이 윤 후보에 단일화 조건을 제시한 것처럼 정리해놨는데 최 위원장은 윤 후보의 말을 주로 들었을 뿐 어떤 선제안도 한 적 없다"며 "윤 후보의 말을 안 후보에게 전달하자 안 후보가 '좀 더 생각해보자'고 답변하면서 끝난 사안"이라고도 했다.
그는 "성일종 국민의힘 의원, 인명진 전 자유한국당 비상대책위원장, 이철규 국민의힘 의원, 신재현 국민의당 상임고문 등 다양한 협상 채널이 가동된 것처럼 사실관계를 왜곡했지만 성 의원과 이 의원 두 분은 윤 후보와 어떤 관계 속에서 협상을 진행했는지 저희는 모른다"고 단언했다. 이 본부장은 협상 과정에서 공동정부 구성에 따른 대한민국 대통령직인수위원회 공동 운영 방침에 대해 합의가 이뤄졌다는 국민의힘 측 주장에도 "윤 후보가 가진 구상을 들은 것이고 들은 내용을 안 후보께 말씀드린 것"이라며 "합의가 아니다"라고 강조했다.
특히 그는 국민의힘과 의견이 갈리는 '전권대리인 문제'와 '여론조사 경선 방식'을 두고 "장 의원이 정권을 위임받아 나온 건 맞지만 저는 전권으로 협상할 단계가 아니라 의사를 타진한 것"이라며 상대의 의견을 확인하려는 것이라는 입장을 재차 고수했다.