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2일 장영일 국민의힘 선거대책본부 수석부대변인은 논평에서 "국방부는 이재명 후보의 편을 들자고 영상까지 조작했나"라고 지적했다.
그는 "지난달 28일 국방부 장관 주재로 열린 긴급 지휘관 회의에서 ‘북핵·미사일 위협 대응 전력’에 관한 동영상이 특별 상영됐다"고 운을 뗐다.
장 수석부대변인은 "여기에는 L-SAM(장거리지대공미사일) 시험 발사 장면이 포함됐는데 영상 공개의 적절성 논란에 더해 조작 시비까지 불거지면서 파문이 일고 있다"며 "L-SAM은 이 후보가 윤석열 국민의힘 대선 후보의 사드 추가 배치 공약을 비판하기 위해 들고나온 국내 개발 미사일 요격 시스템이다. 오는 2027년 전력화를 목표로 개발이 진행 중이다"고 설명했다.
그는 "이 후보는 그동안 'L-SAM이 (이미) 개발됐고 2∼3년이면 실전 배치가 된다'며 사실을 왜곡했다"며 "따라서 지난 23일 실시된 L-SAM 시험 발사는 비행 점검 차원의 초보 단계임에도 언론의 관심이 집중됐다"고 밝혔다.
장 수석부대변인은 "하지만 국방부는 '개발 중인 무기 영상은 보안 대상'이라며 자료 제공을 거부했다"며 "‘개발 중간과정에서 자료를 내면 최종 시험발사도 아닌데 왜 호들갑을 떠느냐고 비판받을 수 있다’고 지적했던 국방부가, 청와대 박수현 소통수석이 지난 27일 ‘L-SAM 시험발사에 성공했다’고 발표하자 기존 입장을 180도 바꿔 시험발사 영상을 전격 공개했다"고 모순을 지적했다.
또 "정상 개발돼도 요격 시험은 오는 2023년 이후에나 가능하고 고난도 요격 시험을 통과하기 위해서는 반복된 실패가 불가피하다"며 "국방부가 L-SAM 개발이 성공 단계에 이른 것처럼 눈속임하기 위해 미군의 요격미사일 시험발사 영상을 삽입해 조작해야 했던 이유"라고 덧붙였다.
장 수석부대변인은 "국방부는 실무자 탓으로 돌리고 있지만 해당 영상은 서욱 장관을 비롯해 각 군 총장과 강은호 방위사업청장, 박종승 ADD소장 등 군 수뇌부가 집결한 자리에서 상영됐다"며 "누구도 영상 공개의 적절성과 조작된 영상에 대해 문제를 제기하지 않았다"고 전했다.
그는 "군 지휘부가 총동원돼 선거에 개입한 게 아니라면 심각한 문제조차 발견하지 못한 지휘부의 무능을 실토한 것"이라며 "책임지고 자리에서 물러나야 하는 것 아닌가. 국방부의 선거 개입 시도를 강력 규탄하며 군의 엄정한 정치적 중립 준수를 다시 한번 촉구한다"고 강조했다.