신속항원검사, 코로나 확진 인정될까… 이르면 다음주 시행

정부가 동네 병·의원의 전문가용 신속항원검사 양성 판정을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 인정하는 방안을 검토 중이다. 최근 유전자 증폭(PCR) 검사량을 감당하기 어려워지면서 의료 과부화를 막기 위해 이르면 다음주부터 시행할 예정이다.
정은경 질병관리청장은 지난 7일 브리핑을 통해 "검사 양성률이 많이 올라갔고 전문가용 신속항원검사의 위양성률이 낮은 상태"라며 "신속한 진단·치료를 위해 전문가용 신속항원검사로 감염병 환자를 분류하는 방안을 준비하고 있다"고 전했다.

방역당국은 이 같은 방안을 두고 의료계 의견을 수렴해 이번주 중 시행 계획을 발표할 방침이다. 이르면 오는 14일부터 새로운 진단검사 체계가 시행될 것으로 전망된다.


그동안 전문가용 또는 자가검사용 신속항원검사에서 양성 판정을 받더라도 추가로 PCR 검사를 받아야 공식적인 확진으로 인정됐다. 하지만 최근 코로나19 확진자가 폭증하면서 PCR 검사량이 검사 역량을 넘어서자 체계 개편에 나선 셈이다. 전문가용 신속항원검사의 위양성률이 낮은 만큼 큰 무리가 없다는 판단이다.

방역당국에 따르면 최근 PCR 검사 건수는 하루 최대 검사량인 약 85만건 수준을 넘어섰다. 따라서 신속항원검사에서 양성 판정을 받은 일부 환자들이 PCR 검사를 기다리다 제대로 된 치료를 받지 못하는 문제가 발생했다.

방역당국은 늘어나는 PCR 검사 수에 대처하기 위해 오는 10일부터 개편된 진단·검사 체계를 적용한다. 해외 입국자에 대한 PCR 검사를 1회로 줄이고, 요양병원·시설 등 감염 취약시설 종사자는 4차 접종 후 2주가 지나면 '주 2회 PCR 검사' 의무에서 제외하기로 했다.