거스 히딩크 한국대표팀 전 감독이 2일 손흥민(토트넘 홋스퍼)을 극찬했다. 사진은 지난달 29일 히딩크 전 한국대표팀 감독과 홍명보 울산현대 감독이 '2022 한일 월드컵 20주년 기념 레전드 초청 만찬'에 자리한 모습. /사진=뉴스1

거스 히딩크 전 한국대표팀 감독이 손흥민(토트넘 홋스퍼)을 극찬했다.

대한축구협회는 2일 서울 중구 더 플라자호텔에서 한일월드컵 20주년 기념 오찬을 마련했다. 당시 협회장이었던 정몽준 협회 명예회장, 정몽규 현 협회장, 히딩크 감독, 주장이었던 홍명보 울산 현대 감독, 박지성 전북 현대 어드바이저 등 월드컵 주역들이 모였다.


히딩크 전 감독은 2002년 한일월드컵 본선 경기에서 가장 중요한 경기로 폴란드전을 꼽았다. 그는 "개인적으로는 조별리그 첫 경기가 매우 중요했다고 생각한다. 본선에서 첫 승을 거둔 폴란드전이다"라며 "스페인과 8강전도 한국에게는 가장 중요한 승리였지만 토너먼트에선 앞 경기에서 이기지 못하면 다음 단계로 나갈 수 없다. 폴란드전 승리가 한국의 전진에 큰 역할을 했다"고 전했다.

이날 히딩크 전 감독은 2002년 이후 한국 축구에 발전이 있었을 것이라며 "손흥민이 토트넘이란 좋은 팀에서 뛰는 것만 봐도 알 수 있다"며 손흥민을 언급했다. 히딩크는 "손흥민이 한일월드컵에서 뛰었다면 결승에 갈 수 있었을 것 같으냐"는 질문을 받았다. 이에 히딩크는 "그렇다. 굉장히 쉬운 질문이다. 손흥민은 여러 포지션을 뛸 수 있는 굉장히 영리한 선수다. 그가 있었다면 20년 전 월드컵에서 결승전에 진출했을 것이다"며 웃음을 지었다.